mattes-sabran

TRIOMPHE d'APOLLON, et DIMANCHE - 11 MARS 2012

2012-03-11T14:19:00.000-07:00

Dimanche neutre, avec un samedi à Drouot, du vin bouchonné chez FAUCHON, un côtes du Rhone à 4.80 € le verre. Déjà pour Noel, leur syrah et leur cabernet m'avaient déçu. Si Fauchon fout le camp, où va la France d'antan ? Mais le pied de cochon est fort heureusement le premier de France, et l'un des moins chers de France.

Du coup, le dimanche, je voulus du bon vin, pour aller avec un maigret de canard au poivre vert, je voulus un bon vin, et je n'avais pas re-gouté l'APOLLON depuis son arrivée et sa mise en bouteilles.

Monté, caragé, un quart d'heure de frais, et la dégustation. Oui, c'est un grand Vin, avec de l'épaule, de la longueur, peut être pourrait on vouloir un gout plus net, plus tranché, comme pour le Chevreuse 2004. Filtration ? Patience ? je ne sais. Nous reverrons dans quelques années. Mais le nez est fin, fruité, subtil, un peu empyreumatique, la couleur est sombre, cerise noire, l'attaque est bonne, redescend, puis remonte (l'épaule), et après se prolonge pendant un temps qui semble infini. La bouche est présente, bonne concentration, sans écraser. Oui, ce vin parle à l'Imaginaire. Sur la bouteille, son étiquette lui convient : le triomphe d'APOLLON, dans sa majeste tranquille, dans son ciel grandiose, un classissisme de bonne facture, avec la Grâce.

Un vin, que le poivre vert n'écrasait pas, pourtant tres frais, ni la purée de céleri. L'idéal serait un gigot tendre de pré salé, me semble t'il, sur un gratin dauphinois.

comme dessert, pour les curieux et gourmets, ce fut :

Il me fallut bien toutes ces nourritures terrestres pour supporter sans frémir la suite, en l'occurrence un dimanche électoral, mais ceci n'est plus une histoire de vigneron, mais de citoyen.

SALON AGRICULTURE 2012 - CONCOURS GENERAL AGRICOLE.

2012-03-09T03:31:00.000-08:00

Hélas, après le froid de mi février, nous fûmes saisis d'une mauvaise grippe, avec surtout de la toux, des jambes coupées, une immense fatigue, et fatalisme auvergnat, je ne voulus point courir chez le médecin, surtout en cette période de vacances scolaires. Pendant 2 semaines, presque, d'un mercredi jusqu'au dimanche en 12, je me trainais. Enfin, voila une semaine, je retouvais mon énergie grâce à quelques doses d'antibiotiques !! Hélas, malgré cela, je ne me sentais pas le courage d'aller au Salon de L'Agriculture, même si le dimanche précédent, le futur CLOS REDON 2010 y recevait une médaille d'Argent au Concours Général Agricole.

Néanmoins, à cause de cela, le CLOS REDON étant par excellent notre vin rhodanien, de Lyon, ou comme cela arrive parfois, ou reste de fièvre, je fus saisi d'une frénésie culinaire le dimanche, et décidais de m'affronter à un mets d'anthologie, comme en firent la mère Brazier, Fernand Point. C'est d'ailleurs dans le prolongement de la rubrique d'avant, sur la pâte levée ou brioche.

Bref, pour la première fois, aidé du seul livre de cuisine désormais introuvable, je m'attaquais à la recette du saucisson - certains disent cervelas - de Lyon en Brioche. Bien des variantes existent, et j'aurais pu sans doute avec plus de beurre obtenir une recette "plus fine", mais celle ci était succulente, aux dires de mon épouse qui aime me voir oeuvrer en cuisine pour son plus grand repos.

Cette recette consiste d'abord à réaliser un levain, puis le faire lever. Ensuite de faire la pate à brioche elle même, avec farine, beurre fondu, oeufs, et donc levain. Lever plusieurs fois, casser, ramener en boule. Ceci peut etre fait la veille. Une fois la pâte bien active, et élastique, faire cuire le cervelas (eau, poive en grains, qq feuilles de sauge si possible) 20 mn à l'eau frémissante. Pas davantage et pas plus fort, car le saucisson, frais, de bonne maison, devient dur et indigeste.

Hors de l'eau, enlever le boyau du saucisson, mettre un peu de pâte dans le fond d'un moule a cake, le saucisson, puis le reste de pâte. Laisser monter a hauteur, éventuellement à four tiède, puis enfourner à four 180°C pour 25 mn, après avoir éventuellement doré au jaune d'oeuf.

Voilà, et bien sûr si possible avec une syrah de Mattes, pour une meilleure alliance,

apres levée de la brioche, avant cuisson

apès cuisson

dans l'assiette. La pièce est suffisante pour 8 personnes, et revient à peu près à 10 €, hors main d'oeuvre. mais c'est rapide (sauf les levées, en temps caché).

C'est donc très raisonnable, car deux tranches reviennent moins cher qu'un croissant parisien.

ST VALENTIN

2012-02-14T12:15:00.000-08:00

Calmons nous, les pulsions doivent être refroidies, une tempura a la japonaise, ca pouvait aller question qualité, meme si "peut mieux faire".

70 g de farine, un jaune d'oeuf, battre énergiquement, ajouter de l'eau froide, peu à peu en battant, c'est la viscosité qui est importante, de façon a avoir un beignet ni trop fin ni trop epais, bref, il me faudrait du savoir faire. Là, ce furent des calmars, des champignons de paris, des feuilles de persil, un peu de citron, du sel,

et tout cela, avec un BLANC de MATTES, bien sûr, très bon, très frais, pourtant 9 ans déjà !!!!!

résultat plus qu'honorable, satisfaisant même !!!

TRADITIONS, CIVILISATION ? et le reste.

2012-02-09T09:36:00.000-08:00

Le froid frappe la France, rudement et largement. Avatar du réchauffement climatique ? mais d'où peut venir tout cet air froid, qui fait même sauter les canalisations à Mattes. Je me souviens certes d'hivers froids, ô combien, comme 1967, 1970, mais pas d'avoir connu un hiver si rapide, et sans neige, du moins ici. Jadis, la neige tombait d'abord, puis le froid s'installait. Curieusement, le manteau de neige sur les maisons, parfois épais, les protégeait d'un froid plus sévère, comme un édredon. Là, seul le vent domine, et le Luxembourg est désert.

Les travaux sur la chimie du cerveau et la mémoire progressent vite. Expliquent ils pourquoi ces jours ci j'ai de curieuses pulsions, que seuls les souvenirs d'enfance peuvent expliquer ? Car il ne s'agit pas de traditions, puisque la dernière fois remonterait à plus de 30 ans !! j'aurais eu le temps d'oublier et de passer à autre chose. Civilisation ? non non, nenni. Juste oui, une tradition perdue, que j'aimerais retrouver, et qui remonte avec ardeur.

De quoi s'agit il ? des bugnes, que jadis les boulangers de mon enfance présentaient à la Chandeleur, c'est à dire a partir du 2 février, jusque parfois la mi carême, mais en tout cas assez vivement pendant le mois de février, et qui disparaissaient ensuite jusqu'à l'année suivante, comme le rythme de l'année, noel, rois mages ou épiphanie, bugnes et carnaval, paques, été, st michel.

Oui, sans doute les bugnes existent elles encore dans mes montagnes natales reculées ? mais je n'en vois guère par ici. Presque obsessionnel, j'ai voulu retrouver et faire une catégorie déja rare sauf vers st etienne, à savoir la pâte gonflée, presque brioche.

La recette à trouver, faire un levain, ensuite de l'huile de coude, et de la patience. Pourtant, sans équipement, jadis, nous en faisions à la maison, et tous ces gestes sont sinon oubliés, presque perdus. Ces traditions presque familiales n'avaient elles pas du bon ? tous ces savoirs faire ne font ils pas l'un ajouté à l'autre, une civilisation ? ces histoires transmises le soir, le feu de bois, un mode de vie, des croyances, ou est ce un style possible à retrouver ? je crois quand même que le Passé a recouvert tout cela.

Mais il me plait, comme un vigneron affine au fil de sa vie ses gestes et perfectionne son savoir, au fil des ans, des générations, de penser que peut être un jour, "tout renaîtra", au moins le meilleur.

avant cuisson

le résultat est satisfaisant, mais me fait interroger sur les racines de la volonté, et le poids de la petite enfance.

Avec ces bugnes là, point de vins de Mattes. Il faudrait sans doute un effervescent, qui viendra plus tard. Mais j'ai eu l'occasion de boire un des vins semblables de mon enfance, un excellent pinot, et lui aussi véhicule pas mal de souvenirs, ainsi qu'un st pourcain blanc, que pourtant bien des amateurs trouveraient infect tellement il fait "vert".

PRESENTATION DES BRUTS DE CUVE 2011/FINALE

2012-01-14T10:51:00.000-08:00

JEUDI .

Exercice plus périlleux, qui est aux vins ce que sont les défilés à la mode ou presque. La 1° dégustation des vins par un client potentiel, ou un prescripteur, en l'occurrence un agent pour un important pays étranger. Disons qu'il peut vendre facilement 100.000 bouteilles de Mattes par an, ou zéro..

Certes, le vigneron redoute le jugement, mais il veut aussi le connaitre..c'est important pour orienter ses mises en bouteille, son travail, et aussi voir les directions qu'il doit suivre. L'agent est concerné aussi, car il sait quels vins ou producteurs il pourra pousser. Mattes est le 3° à être dégusté par l'agent pour la récolte 2011, après un chateauneuf du pape et un Baux de Provence.

Le Cabernet, d'abord, qui est jugé un peu minéral. Pour moi, il est fabuleux, pour lui il est encore trop tôt, mais dans deux ans...ah, mais je juge le bébé en devenir..oui, sans doute le meilleur cabernet produit à Mattes, très complexe, et surtout différent de ce qu'on voit sur le marché, monocolore.

Les syrahs C24 C11 C9. Celle ci lui goûte un compliment rare, sinon inatttendu : celle ci, bien des vignerons de la Cote Rotie seraient contents de l'avoir...Pour moi qui ne m'offre plus des vins de ce type ( disons 120 € le magnum pour citer un niveau), la cuve 9 est bien supérieure.

Mais pour son marché, il préfère la cuve 11, plus mûre, plus réglissée, plus simple, mais dans la ligne de nos millésimes précédents en Clos Redon.

Quant aux grenaches, ils sont jugés meilleurs que ceux qu'il a goûtés par ailleurs, plus complexes, plus riches..bref, il confirme ce que je pensais, à savoir que Mattes a su produire des vins assez exceptionnels dans ce millésime difficile.

Nous verrons bien sûr si le temps confirme ses jugements.

En attendant, nous goutons les vins à venir, DIONYSOS 2010, et autres. Ouf, le défilé se termine par une découverte assez étonnante, à savoir que les DIONYSOS constituent une alliance remarquable et insoupconnée jusqu'à ce jour avec la vraie cuisine gastronomique chinoise,

et cela me donne l'occasion de recommander un restaurant au moins à la hauteur d'un étoilé français, plus meme, pour un prix plus que convenable, sinon incroyable de 16 € par personne pour un repas entrée et deux plats.

YING et YANG

8 RUE ARISTIDE BRUANT

PARIS (c'est dans Montmartre, pas très loin de la rue lepic et rue des abesses)

01.42.64.85.81

pas de fermeture pour l'instant

DEGUSTATION BRUTS DE CUVE RECOLTE 2011

2012-01-10T06:24:00.000-08:00

C'est à partir du 1° janvier, que sur une dizaine de jours j'ai gouté, souvent plusieurs fois, les cuves de la récolte 2011.

Rappelons d'abord le climat un peu déroutant de cette année 2011. Pluies et chaleurs au printemps, jusqu'a fin juin. Ensuite juillet plutot froid dans toutes régions. Le thermomètre ne dépassa rarement 22°C à Mattes en juillet. Août fut chaud dans le sud, mais sans excès habituel. Le Languedoc reçut de l'eau, mais pas Mattes. Quant à septembre, il fut variable (avec un froid autour du 14), mais en général très beau, et chaud et ensoleillé, pour les vignerons qui pouvaient attendre..car le climat variable, plutot frais et humide favorisait la pourriture, et donc un mauvais état sanitaire, si les précautions n'avaient pas été prises..

Bref, année un peu déroutante, favorable apparemment aux cépages "nordiques", aimant le frais, ou à la maturité tardive, et à condition que l'état sanitaire ait été préservé, et que la maturité ait pu être attendue.

Toutes ces conditions ont pu être réunies à Mattes en 2011. L'abondance de la récolte laissait présager des vins clairs et dilués, voire faibles. Ce n'est pas le cas. Un vrai miracle thérésien.

Seule déception, peut être par comparaison, les blancs paraissent moins intéressants, bien que leurs vendanges les ait laissés entrevoir assez uniques. Ils sont bien, mais pas du domaine de l'exceptionnel. Par contre, dans les rouges, les syrahs notamment approchent voire pénétrent l'exceptionnel. Charnues, fruitées, douces en bouche, glissantes, nuancées, fines, complexes, longues en bouche, élégantes pour la 9 et la 11, elles sont noires, fraîches et délicates. Vraiment pour moi je pense les meilleures syrahs depuis 1985.

Le mourvèdre est lui aussi dans sa note. Les carignans ont aussi donné de bons produits. Les grenaches, cépages du soleil, sont plus déroutants, alors que les cabernets sont assez admirables, tout en n'étant pas surmuris.

Les vins paraissent meilleurs seuls qu'assemblés, mais il est encore trop tôt. Mais une année comme cellle ci confirme une fois de plus l'intérêt pour Mattes d'avoir des cépages variés et complémentaires, et surtout différents du carignan, assez monocolore. Les vins paraissent se suffire à eeux memes !! par contre, je pense que les conditions météo locales ont été assez spéciales, et qu'il est difficile de généraliser à l'ensemble du Languedoc, et encore moins du Sud de la France..Mais cette récolte m'aura paru à plus d'un égard miraculeuse, et spéciale, et par sa qualité très rare, fruitée certes, mais riche aussi, et la réponse des différents cépages.

CLOS DU MOULIN 2003 - dégustation du 30 novembre 2011

2011-11-30T10:30:00.000-08:00

Bouteille donc de 8 ans, conservée à Paris, dans une cave moyenne, sans précaution particulière.

La couleur n'a pas évolué, elle est assez stable. Le nez est complexe, sans être violent, avec des impressions de fleurs d'acacia, de sureau. L'attaque est bonne, le vin encore vif et présent, sans le caractére de vin passé, ou imbuvable, pas du tout, une belle fraîcheur, qui permet d'envisager une conservation sur au moins encore 6 ans. La bouche a évolué comme les rolles de M. GAVOTY. Ce fut donc une belle école. Oui, fleur d'acacia, de sureau, donc des aromes ternaires très intéressants, avec une longueur en bouche moyenne, mais satisfaisante.

Note 18,5/20

BF The Best Friend (comme le diamant pour MM, Marilyn Monroe).

2011-11-24T07:08:00.000-08:00

Hier, 23 novembre 2011, après une journée chargée, nous avons voulu goûter un des nouveaux vins de Mattes, le BF.

Millésime 2008. C'est un vin de table. Dirait il comme le Sire de Coucy "Roi ne puis, prince ne daigne, je suis sire de Coucy"...romanée ne puis, corbieres ne daigne, je suis BF".

C'est un assemblage que j'ai voulu proche d'un vin que j'avais beaucoup admiré, ou aimé, un vin de Ste Roseline dans le var, assemblage de cabernet, mourvèdre, et syrah...Mais à Mattes, pour des raisons inconnues, l'assemblage ne me plaisait pas, et nous avions fait du BB, issu du seul cabernet, et de mourvèdre.

Ce BB a été mis en barriques, en partie, ainsi que du cabernet seul, et de la syrah seule. Fin juin, au moment des assemblages barriques, nous avons vu que nous pouvions faire trois vins tres différents, à savoir le Chevreuse habituel, un Apollon, issu de pure syrah, et ce BF, fruit du hasard et de la volonté.

Comment définir ce BF ? il est très différent du BB, mais aussi des autres vins de Mattes. Pour simplifier, il serait tres Bordelais, et de la race des Grands Crus Classés, s'il n'était issu du seul Languedoc.

Dans le verre, il apparait rouge rubis sombre, dense, foncé. Au nez, il révèle des notes nettes et fortes de vin mûr et frais. Son attaque est franche, puissante, la bouche est structurée, délicate, nette,presque féminine avec un rien d'austérité, c'est un vin "protestant" taiseux, qui n'aimerait pas les familiarités, mais s'offre au silence. Secret, il apparait sans se dévoiler, et si l'on sent la présence de cabernet, les autres cépages sont assez indétectables, bien que présents. La finale est droite, longue, et le boisé est fondu. C'est un vin pudique, discret, mais malgré tout impressionnant, oui, de la race des Grands Vins.

On l'imagine sur des pièces de boeuf grillé, un bon gigot, du jambon cru, et à vrai dire, toute bonne cuisine classique.

Oui, il ressemble assez à ce que je l'avais vu, comme je l'avais vu : le noir du mystère, du silence, de la profondeur, le brillant de l'intelligence vive, et cet aspect unique, cette personnalité à la fois attentive et posée, solide et fragile, dont les yeux parlent plus que la bouche, cet or, qui le rend précieux et inaltérable. Ce goût spécial dans l'enfance, qui deviendra plus complexe avec l'âge. Longue Vie à BF, qui prouve que la singularité est parfois la meilleure voie.

CLOS REDON 2001/DEGUSTATION DU 16 NOV. 2011

2011-11-19T01:48:00.000-08:00

Les températures baissent, ca sent l'hiver, en deux jours. Une cuisine d'hiver ? pourquoi pas. Le hasard fut là, sous la forme de

Avec cela, que boire ??

Après réflexion, en ne fouillant même pas la cave, mais la main guidée vers une bouteille que je souhaitais mentalement, car dix ans, je tombe sur

2001 fut une année plutot sêche, nous avions alors un oenologue qui voulait des vins mûrs, je ne me souviens plus des parcelles de syrah, mais les vignes étaient rélativement jeunes, labourées, donc plutôt productives.

Au départ, le vin me séduit et me décoit à la fois. Il me séduit par son bouquet,ayant évolué, le fait qu'il soit encore tres frais, bref que dans dix ou quinze ans, il sera encore tres buvable. Il ressemble à un chevreuse 1998, donc à un vin qui aurait été élevé en fûts, ce qui n'est pas le cas. Bref, frais, préservé, ayant bien vieilli, mais il semble aussi manquer de puissance par rapport aux éditions suivantes, plus concentrées, comme le 2003, et peut être de structure par rapport à un tres grand Vin, comme s'il était un peu dilué. Mais sur ce genre de cuisine, il est très agréable. Ce qui me surprend le plus, ayant bu ce vin sur trois jours, c'est qu'il se garde bien, qu'il évolue positivement, devient plus agréable, que son bouquet se complexifie. Sans doute aurait il fallu carafer ce vin avant de le servir !!! mais dans dix ans, oui, il sera encore intéressant.

OU SUR CE PLATEAU DE FROMAGES, typiques de la syrah, reblochon, cendré, et salers. VIVE LA FRANCE aux 365 sortes de fromages !!! vive la Gaule !!!

MUSIQUE & VINS

2011-11-01T01:24:00.000-07:00

Les émotions qu'on peut ressentir n'appartiennent pas aux mêmes espèces. Que je vois un paysage remarquable, grandiose, une fleur nouvelle, l'oeil se met en marche, et veut pénétrer les détails, pour saisir le maximum dans une sorte d'enveloppe, de baiser. Mais cela reste à la surface et n'agite pas l'âme. Le toucher quant à lui est plus discret encore, au contact d'une soierie et d'un lainage, cela en est presque rationnel, et concerne le travail bien fait. L'odorat quant à lui est souvent surpris, et il cherche dans sa mémoire une analogie. L'odeur des pins, de la vanille, des épices, de la muscade, des branches de cedres, des lis, de ce gâteau, voire des expériences de chimie, ou de ces sols de supermarché. L'odeur des couvents du passé, des fermes d'autrefois. Mais c'est une sensation qui s'impose malgré soi, qui vient de dehors, et n'émeut pas outre mesure. Tout au plus éveille t'elle un souvenir, un instant passé, un moment d'avant. Le goût quant à lui est plus suggestif, il demande de prendre conscience, de réfléchir, de chercher des analogies, et suivant le moment, le jour, l'endroit, le goût peut légèrement varier. En tout cas, on le sent en soi, quelque part il devient interne, part de soi, dans le présent. Mais le coeur ou le sentiment n'intervient pas, les émotions frémissent mais se maitrisent.

Le son quant à lui est très différent. Cela peut être celui d'une voix, d'une musique, et pour des raisons mystérieuses, notre coeur se met parfois au diapason, fortement et involontairement. Ce peut être la voix si spéciale de François Mauriac, parlant de Malagar, valant par les mots, les silences, et surtout le ton, le timbre lui même, ca peut être le Général, dans un discours et ses rythmes "un quarteron de généraux en retraite ...jusqu'au Francais, Françaises, aidez moi", qui tiennent certes à leurs auteurs, à une sensibilité disons programmée, et qui alors s'écoule. Mais on peut le retrouver dans un film, avec un acteur inconnu, mais c'est déjà plus rare. Cela ne tient pas au contenu lui même, au drame possible, car ca peut relever du comique, comme Bourvil dans "en revenant de la revue, gais et contents". Ce sont en quelque sorte des clés qui ouvrent en nous de multiples portes fermées, et pénétrent par leur magie.

La musique de Bach offre souvent cela, quand l'interprète est à la hauteur. Le Divin passe et apparaît, s'impose, s'incarne. Puis il y a ces musiques que nous ne connaissions pas, que nous entendons un jour par hasard, comme l'opus 34 de Brahms, comme l'Heroique de Beethoven, comme Wagner souvent, et qui vous broient , vous agitent, vous retournent, et témoignent d'une intense émotion, comme aussi des chansons de Piaf, ce qui montre bien que ce n'est pas une question de genre musical, et que tout le processus est mystérieux.

Parmi toutes ces musiques, justement, celle du site, accueil, fait partie de celles ci. Je l'entendis par hasard un jour de grande tempête, vers 17H20, et à 19 H, j'avais ce disque dont l'effet est le même, apres 100 ou 200 fois. Il s'agit de l'ALLELUIA, 2° morceau de la cantate 15 de BUXTEHUDE, maître de JSB. "Le Seigneur est avec moi", qui rejoint quelque part dans sa perfection le "Ich Habe genug" BWV 82 de JS B.

Quand mes vins seront capables d'inspirer un flot identique d'émotions, et de perfection, alors oui "Ich habe genug". Toujours est il que lorsque je fais des dégustations ou des assemblages à Mattes, j'ai souvent dans la tete une musique particulière, qui m'entraîne. Comme aussi en buvant un vin, un assemblage, on sent s'il est dans le ton. Il y a la musique du Chevreuse, un son spatial, qui serait entre violon et orgue, mais dont le ton est connu, qu'il faut retrouver, reproduire à chaque millésime, en essayant de l'améliorer.

Notre travail d'assemblage ne consiste qu'a combiner des sons, à faire justement qu'ils soient agréables, une belle attaque, une harmonie, pour se combiner et avoir une finale aussi longue et agréable que possible.Oui, le vin, c'est un diapason, pour l'essentiel. Le son du cristal............

LYONNAISERIES, SUITE ET FINB/ CLOS REDON 2004

2011-10-30T12:46:00.000-07:00

Fin Octobre, c'est une saison presque douce, au moins ce grand week end, étendu, allongé...une température douce, jadis qu'on aurait pu croire de mi septembre, et là, fin octobre, presque 20°C. A Paris, pas d'arbres colorés, l'automne nous est invisible, seuls les chrysanthèmes du jardin marquent la saison. Il pleut sur Mattes, plus de 100 mm en ce samedi, les pins revenus auront leur ration, et étendront leurs bras longtemps, sur cette terre si souvent brûlée...

A midi, un repas simple, crique lyonnaise. Voila un plat simple que les fast fooderies devraient reprendre. De bonnes pommes de terre râpées, un oeuf, parfois un peu de poivre ou d'ail, ou de persil, puis on fait cuire, épais ou mince, lent ou vif, huile et ou beurre , et l'on obtient la crique dîte plus simplement "râpée" en quinze minutes.

Que boire avec ce plat simple, mais si bon,

Le hasard fit choisir à la sommellière un vin que je n'avais pas goûté depuis longtemps, un CLOS REDON 2004, qui dans ma tête, fut un bon vin, mais pas spécialement exceptionnel, oui, un tres bon vin, mais pas exceptionnel. Peut etre cinq ans que je n'en avais bu.

Et là, je dois dire que la métamorphose est là, ce vin a évolué, il est devenu un tres Grand Vin. Sans être exceptionnel encore, mais qui peut le devenir. Un soyeux, un réglissé, une longueur en bouche, un équilibre, bref le plaisir est là, complet, sans restriction, même si du même Millésime, je préfère bien sûr le Chevreuse, plus complet, mais qui sait, dans quelques années ?

Quelle différence avec 1985 quand je n'osais boire ou faire boire surtout, ce qu'on embouteillait sous mon nom !!!

Je comprends aussi pourquoi certains me réclament des vieux millésimes. Il faudra que je garde plus de vins pour certains millésimes, pour les proposer plus tard, à pleine maturité. En tout cas, je pense que les CLOS REDON, qui ont changé de style en 2001, puis 2003, seront formidables dans quelques années.

CASTEL BROUILLAT même combat ??? BF en PARLE TOUT SEUL

2011-10-28T01:59:00.000-07:00

J'ai lu récemment dans "La Vigne" un article intéressant sur la catégorie Vin de France qui, supposée devenir une marque ombrelle pour les vins de tables français (par opposition aux VCE, vins de la communauté européenne), ne marche pas du tout, a tel point que Castel vient de référencer les VCE au lieu de Vin de France, pour ses marques Patriarche et Vieux Papes.

L'étude est en soi intéressante, car elle montre que le consommateur (français en l'occurrence) ne s'attache pas tant à l'origine géographique du vin, qu'à sa qualité intrinséque ou à la marque elle même...Quant au Producteur, il préfère déclarer son vin en Vin de Pays quelconque, pour x raisons, peut être le prix ou la proximité des marchés.

Après le pas de deux Languedoc-appellations locales (type Corbières) cela conforte mon analyse sur la ringardise voire la stupidité du système actuel des appellations, qui est juste un baptême à la chaîne, quand cela devrait être une confirmation, au sens sacramentel du terme, c'est à dire après examen et quelques années de pratique, au lieu d'un certificat de naissance !! bref..le consommateur fait confiance plus à la marque (Mattes pour nous, en l'occurrence) qu'à l'emplacement exact de la parcelle ou le type de cépages !! évidence que certains ne semblent pas encore dérouler.

C'est l'occasion pour moi de présenter un nouveau Vin, un Grand Vin, qui doit encore s'améliorer dans l'avenir, avec les ans et le travail, le BF. Un sans origine, pour être clair aussi.

C'est un vin issu partiellement du BB, c'est à dire un vin non AOC, basé sur le cabernet, cépage originellement bordelais, mais qui a Mattes trouve un bon climat, et un sol adapté. Nous avons fait vieillir en barriques du BB, du cabernet pur, et de la syrah aussi. L'assemblage de tout ceci donne un vin assez unique, proche de certains Grands Crus Bordelais, voire meilleur, que j'ai voulu faire découvrir aujourd'hui, car il me semble plus qu'intéressant. Par opposition au BB, au bébé, c'est un vin très complexe, tres féminin, très subtil, et ceci montre les vertus d'un élevage en barriques, qui change un vin du tout au tout. Et il est F, à cause donc du Fût.

Surtout il témoigne que Mattes, et le Languedoc plus généralement, peut faire de Grands Vins, avec des cépages autres que son trop traditionnel carignan, et que dans cette démarche, oui, le résultat est là, pour la syrah déjà, pour le mourvèdre, pour le cabernet, et d'autres..En deux mots, les Vins du Midi, tant décriés en 1976 par M. BONNET, peuvent devenir des pépites cachées, égales aux meilleurs Crus français..que pour ça, La Fontaine avait raison.."un trésor est caché dedans". Bref, qu'il faut penser viticulture de demain, sans garder des oeillères. Et que surtout nous ne sommes pas inférieurs aux autres, pas du tout, au contraire.

Mais une autre question me vient......Voila 23 ans que je me suis attaché à imitier les autres, c'est à dire les gigondas, châteauneuf, cotes du rhone, crozes hermitage, et maintenant partiellement Bordeaux ou la Provence . Sans rougir des résultats atteints. Mais ne faut il pas trouver sa propre empreinte maintenant ?

CLOS REDON 2007/ALLIANCE VINS - LYONNAISERIES

2011-10-28T01:26:00.000-07:00

La fin Octobre étant la période d'anniversaires, nous avons un peu étoffé la table quotidienne, sans faire des folies. Il se trouve aussi que nous étions passés par les Halles de Lyon la semaine précédente, et que ce fut l'occasion de quelques emplettes locales, inconnues à Paris, hélas, comme

Mais un peu frustré de n'avoir pas pu m'offrir une bonne syrah de la vallée du Rhône, car prix dissuasif, lors de ce retour, je décidais d'en prendre une à ma cave. Ma collection de syrah de Mattes est assez large, de 1995 à 2008. J'hésitais entre le 2002 et le 2007, que je n'avais pas goûtés récemment. Ce sont deux millésimes opposés. 2002 fut une année humide, septembre aussi, la syrah est donc moins mûre qu'habituellement, et a cette odeur de gibier un peu spéciale, voire animale. Le 2007 au contraire fut un millésime plus extrême à l'opposé, avec une syrah très mûre.

Donc dégustation sur deux plats typiquement lyonnais : saucisson tiède aux pistaches, salade, pommes de terre et quenelles lyonnaises (quand même partiellement aux morilles, donc un plat doux, mais au fumet de champignons marqué).

Finalement, je choisis un CLOS REDON 2007, que nous dégustames sur deux repas. J'appréhendais un peu le côté vin rouge sur sauce à la crème.

Belle robe noire, nez agréable, soupcons de réglisse, bouche souple, bonne structure, je le juge à l'ouverture toujours très jeune, et ayant un potentiel de garde d'au moins 15 ans, comme les excellents Hermitage. Il fait vérifier l'adage qu'à la cuisine locale, convient un vin local. Et j'avais hésité entre un beaujolais genre gamay, ou un vin de la vallée du rhone, mais celui ci va vient, n'écrase rien, au contraire il magnifie.

Le soir, donc environ 8 heures après ouverture, rebelote,

L'aération lui a fait du bien, les arômes réglissées sont plus présents, plus marqués. Et le vin est toujours frais, intact, oui, très bon vin, dans une bonne année. Un vin corsé telle la SABRAN aurait aussi bien convenu. Mon seul regret, penser que ce type de plats simples, de slow food est en voie de disparition, ou trouverons nous dans 10 ans des morilles de montagne, des saucissons en brioche, des st feliciens fermiers, et même s'ils existent encore, qui pourra les apprécier, à l'heure du fast food ?

N'ai je pas appris avec terreur, stupeur et effroi que l'andouillette lyonnaise, tradition de 5 siècles au moins, à base de veau, par opposition à l'andouillette de Troyes, qui ne fait appel qu'au porc, n'existait plus, pour cause de vache folle ? Où la vertu va t'elle se nicher !!! bref, par un boneteau charcutier, le porc remplace le veau dans l'andouillette lyonnaise !! bien sûr le goût en est totalement changé.

Voilà donc les colonnes d'un Temple qui s'effrondre

MILLENIUM (dégustation du 18 Octobre 2011, so nice day)

2011-10-23T05:38:00.000-07:00

Voila des années, au moins 5, je pense, que je n'avais pas goûté ce vin jugé, pour ma part, inférieur à une autre cuvée de la meme année, Francois Mauriac.

2000 fut la dernière année ou nous fimes des essais pour la cuvée Chevreuse, avant d'en fixer le style, la couleur, le goût.

Le Francois Mauriac était basé sur le mourvèdre, et elevage en barriques pendant dix huit mois. Peu de gens l'aimèrent, car tres austère, et surtout le burent trop tot. L'année derrnière, en 2010, j'ouvris une des dernières que je conserve encore, et il était magnifique, même si le mourvèdre est en effet austère.

Ce Millénium fait appel quant à lui à la syrah. C'est la "recette" du Chevreuse. IL est vrai qu'il a onze ans, qu'il est intact, qu'il est fruité, mais je l'aimerais plus structuré, plus puissant. Mais on reconnait bien les chevreuse suivants.

Ce qui me plait surtout, c'est que les chevreuse suivants (notamment 2004, 2008) marquent un large progrès, en ce qui concerne les points faibles du Millénimum ! puissance, rondeur, bouche, attaque, et longueur en bouche.

De l'audace, encore de l'audace, ..........................(Danton)

EMOTIONS D AUTOMNE, sanglier suite et faim !

2011-10-15T02:01:00.000-07:00

Le 11 Octobre, en cet anniversaire de François Mauriac, nous eûmes non seulement une belle journée d'automne, à vrai dire par le ciel, comme les cieux de jadis, mais aussi deux émotions, l'une gastronomique, l'autre bacchique, ce qui est rare, qui méritent d'être contées, et versées dans le ruisseau de la petite histoire.

Oui, un beau soleil

et depuis une semaine marinait un morceau du jumeau de l'envahisseur...Et la marinade était je dois dire consistante, avec un reste d'ANNE JOSEPHINE 1991, du BACCHUS 1993, tous vins que nous avions ouverts dans la semaine et appréciés, du BB de 2008.

Ce jeune marcassin fut mis à rôtir, pour sa cuisse, et le reste en civet. Je dois dire que j'étais malade cette semaine là, et malgré cela, l'air embaumait. Il fut cuit abondamment, sans chocolat, la sauce était réduite au moins des 3/4, dégageait une odeur de cave en fermentation à l'orée des vendanges. Allait il être bon ?

Que boire avec cette promesse ??
Il faudrait un vin à la hauteur, je pense à un vieux bourgogne. Malheureusement la cave ici est surtout riche, très riche de bouteilles, mais vides. Pourquoi pas une vieille bouteille de Mattes ?

Voila plusieurs années que je n'en avais pas bu. La couleur n'est pas passée, le nez n'est point mauvais. Certes, le style de Mattes a changé, les cépages aussi. Celui ci, de mémoire, est sans doute un carignan du plateau, des vignes alors de 50 ans, disparues depuis, vinifié en macération carbonique (mais j'en doute, c'est sans doute de la traditionnelle), et passage en fûts neufs pendant un an à l'époque. Certes, le bois a disparu, il reste un vin difficile à juger. N'a t'il pas 23 ans déjà ? mais il est buvable, intact, des arômes très spéciaux, mais plaisants, on voit qu'il manque de concentration, de matière, de puissance, mais il n'est pas ridicule, loin de là.

Quant au civet, qui est fait de chevreuse plus récent pour une part, il est indéniablement "une confiture de vins" avec une longueur en bouche incroyable. Moi qui déteste les viandes en sauce au vin mal cuit, je vois une différence totale, une quintessence de vins sans alcool......La garrigue...Il faudrait un bon volnay, de grandes années, pour tenir tête, voire un pommard. Mais le vin de Mattes m'a surpris, et le soir, resté ouvert, il sera toujours intact, pas tourné, ni le gout changé. Un vieillard solide. Quelle métamorphose que le vin.. Mon seul regret ou question est : une pincée d'orange, ou de cognac, ou de chocolat aurait il embelli ce civet, qui m'a converti au marcassin.

Je ne doute pas que les Chevreuse récents, de 2001 à aujourd'hui, le 2000 aussi, seront excellents dans dix ans. Mais que serons nous d'ici là ?

A ma santé !!!
A la vôtre !!

1° OCTOBRE 2011

2011-10-01T05:55:00.000-07:00

Un beau samedi d'automne, la fete de ste therese, moins de brouillards ce matin, mais un temps doux, je me suis levé de bonne heure, non pour un match, mais pour justement trouver le brouillard, qui ne vient pas. Mais tout est humide quand même, et prenant la BX d'il y a 26 ans, ma première voiture, en retraite désormais, elle me conduit sur les chemins de Mattes.

Des perdreaux, pas trop sauvages, des faisans, un lièvre !! le plus gros viendra plus tard. L'air sent bon le thym. Les plantations de cabernet semblent pousser encore. Je goûte les raisins, certains pépins semblent encore verts, mais le jus est bon. Quelle tranquillité dans ce grand champ.

La surprise viendra plus tard, quand je regarderai au bureau les photos de ce matin !!! Les aventures d'Obelix.

M. Tavallo rentre avec un grand sourire !! il y a un sanglier à la cave, je vais appeler Roques (un chasseur). Passée la première surprise, il vaut mieux lui ouvrir la porte pour qu'il sorte, Mattes étant entouré en ce jour de chasseurs et de tartarinades. Nous allons à la cave, moi un peu curieux, car je n'ai jamais vu un sanglier sauvage de près. Oui, manifestement, il est entré dans la cave, par la poste et l'escalier !! ! nous nous dirigeons vers le fond de la cave, vers les bouteilles. Un peu prudent, je saisis une pelle, au cas où. Avancons avec prudence, au milieu, en regardant sur les côtés. Quand tout à coup, surgit non pas un aigle noir, mais un bolide qui fonce, et par chance dérape sur le béton. Je me protège sur une pallette, il se réfugie derriere des barriques. Le portail est ouvert, mais hélas, il se cache derrière des tonneraux, vers ma pallette qui me sert de château fort.

Je suis a moitié rassuré, car il est a à moins de 2 m, a des gestes de colère, fouillant le sol comme un toro dans l'arène.

enfin, tout à coup, il démarre, une vitesse folle, glisse vers ma pallette, qui lui coupe la route, part dans l'allée centrale, à toute vitesse, et sort par l'escalier ; Ouf.

DROITS DE PLANTATION

2011-09-25T02:42:00.000-07:00

Ce qu'il y a de pénible avec les blogs, c'est que c'est l'ordre inverse d'un livre. On voit ici d'abord ce qui fut écrit en premier, la fin , donc il faut prendre l'histoire à l'envers.

Ami lecteur, donc descends au message suivant, pour trouver le début de l'histoire.

Toujours à propos de 1929, de ce dossier archives, , oui, la pub, la crise, une tranche du passé...comme si rien n'avait changé. Comme si cette maison parlait, me mettait dans ses pas, et me faisait remonter dans le passé, pour mieux comprendre le présent. 1929, la Grande Crise.

Oui, j'y trouve la loi sur la viticulture de l'époque...face à la surproduction (partiellement les vins d'algérie), et à la mévente (la crise économique), les technocrates font une loi simple (et claire, ce qui n'est plus le cas), avec la création des droits de plantation...tout cela pour limiter les plantations nouvelles, et donc la surproduction...

Je ne me souviens plus du premier ministre de l'époque, mais je vois que les remèdes n'ont pas changé....ni les méthodes.............quand dans cinquante ans, ou un siècle, on examinera notre système INAO ou autres, on le trouvera plus "ancestral" que le système des corporations sous l'ancien régime, sous colbert tant décrié, car Colbert, ou Richelieu avant, n'ont jamais entendu contrôler les quantités produites, ou pire, les limiter. Avant la lettre, ils favorisaient la qualité, et la "maitrise", si bien que toutes ces maîtres orfèvres de l'ancien temps, ces ébénistes issus de ce système, léguèrent des chefs d'oeuvre inégalés que nous ne sommes pas capables d'atteindre aujourd'hui. Que ce système de 'maîtrise" permit de faire avancer l'industrie française, et et d'exporter ces biens demandés, draps, laines, meubles, vins.

Bref, il ne s'agit pas de limiter la production par des droits à produire, mais d'assurer par un controle objectif et intelligent la haute qualité des produits (le chef d'oeuvre de maitrise...), sinon de celle du producteur.

Aujourd'hui, paradoxalement, à force de modifications de la loi, des pressions des lobbies, les vins sont sévèrement réglementés, mais jamais dégustés, ou disons dégustés parfois, dans des systèmes opaques, et que cette dégustation n'est pas la clé pour la mise sur le marché (sauf pour les vins de pays d'Oc...). Pas du tout. Les taux de refus dans les appellations sont des anedoctes. Si bien, qu'au fil des ans, il n'est pas rare de trouver sur le marché des vins souvent indignes, et même dans les appellations les plus prestigieuses !! On marche sur la tête, sans que le bon sens ne reprenne sa place. Inversement, des vins excellents qui pourraient être produits ne le sont pas, ceci au nom des règles !!! Oui, on marche sur la tête, et la viticulture française réclame la sauvegarde des droits de plantation, au lieu de faire le ménage dans ses produits.

Certes, le système des appellations n'est pas absurde et constitue une certaine protection du consommateur sur l'origine. Mais que signifie aujourd'hui Origine ?? et même la typicité ? certes, Mattes n'est pas la Bourgogne, mais le chardonnay de Mattes est il mauvais ?

Raisonnons encore plus strictement. S'il n'y avait pas d'appellations en France, rien, comment sélectionnerions un vin ?

On regarderait l'adresse du producteur, seul élément mentionné. Comment alors plutot choisir un vin du Gard ou de St Emilion ? a part l'expérience acquise. On acheterait alors un vin, plutot qu'un autre, pour son goût lui même, et non pas parce qu'il est St Emilion, Bandol, ou Gevrey Chambertin, plutot que Corbières. La preuve en est la ruée chinoise dans les dernières années sur le Bordeaux, qui fait nom magique internationalement.

Mais s'il n'y avait pas d'appellation, comment choisir alors son vin !! supposons que je cherche un vin typé cabernet. J'aurais alors, avec surprise peut etre, la possibilité de choisir entre un vin du Midi, de Provence, et de Bordeaux. Plus librement. Et surtout chaque vigneron devrait "mieux faire", car impossibilité de s'abriter derrière une appellation, si prestigieuse fut elle. D'ailleurs fait on autrement pour la viande, et le boucher ? On préfère le charolais, la Blonde d'Aquitaine à la vache de réforme, non ? Mais ensuite, la localisation précise du charolais, son origine, importent peu.

Eh bien, notre système Vins, si un oeil critique le considère froidement, est celui ci, le pire de tous.. L'étiquette fait les 90 % des achats, la qualité intrinsèque n'intervient pas au premier chef...donc si on y réfléchit bien, à quoi sert l'appellation ? Dans une même appellation, combien de qualités différentes, de l'infect à l'exceptionnel, l'échelle est large...qui ne le constate ? Mais supposons une degustation aveugle sur des vins de toute la France, que donnerait le classement ?

Ceci m'amène à dire qu'un des prochains vins de Mattes sera non AOC, car il incorpore un cépage pourtant excellent le cabernet sauvignon, mais que ce cépage n'est pas "reconnu" dans l'appellation. Pourtant ce sera un Grand Vin, sans nul doute, que je vais améliorer année après année. Les vignes sont encore jeunes, on peut sans doute améliorer l'assemblage, et le côté élevage en barriques (plus de chauffe ?). Oui, ce vin que j'aime déjà ( le slogan simple BF je t'aime) témoigne qu'il faut innover, chercher, esssayer, et faire de son mieux. Oui, crise, mais aussi Renaissance et Metamorphose, pour mieux affronter l'avenir.

21 SEPTEMBRE 2011 UN PEU D HISTOIRE ANCIENNE

2011-09-22T00:25:00.000-07:00

Journée un peu spéciale à maints égards, mais est ce seulement dû à la fièvre (eh oui, un gros rhume) qui m'envahit ??

Beau temps, après qq jours de froid et de vent, et ce choc thermique entre 32 et 14°C m'a tué. Me voici toussant, fievreux, incapable de faire quoi que ce soit, la tête en feu, transpirant, le nez bouché, cherchant seulement un endroit sans courant d'air ni variation de température.

Les vendanges sont interrompues pour quelques jours. Maturités pas encore optimales. POurtant, dans les vignobles vers Lezignan, la haut, tout semblait fini, mais vers Fitou, plus sélectif, encore des vignes intactes..

A déjeuner, Lucette, fils de Lucien Peyrard, petite fille d'Eulalie, tous les deux ayant oeuvre au domaine de Mattes pour et sous Mlle de Lareinty !! des souvenirs, des questions, un monde ancien presque effacé, qui ressurgit ou qui se révèle. Lucien était son chauffeur. La voiture, la première, était une de DION BOUTON, ramené de Dijon par le chauffeur en deux jours.

Oui, il y a eu des officiers allemands à Mattes pendant la guerre, et les soldats à Sigean étaient italiens. Non, pas d'époque précise. Mais ils avaient du ravitaillement, alors qu'à côté, c'était la famine pour tous. Sigean avait été évacué. Il me faudra faire des recherches. Et le Général de Gaulle serait venu aux Campets !! diable, voià un fait sur lequel me pencher. On parle aussi de l'éxécution de Foulques. Des témoins existent encore, mais peu parlent de ce passé.

On me donne aussi un papier sur les MONTEIL, les anciens propriétaires de Mattes et autres lieux. Intéressant. Puis on trouve un dossier sur Mattes, la comptabilité de 1929, et toutes les pièces, notamment la Pub de Mattes, dans l'Humanité (oui, le journal !) en 1929, pour 180 fr l'hl (était ce l'unité ? sans doute ! en tonneau). Le degré affiché fait rêver : 10.2°.

Le soir, à l'heure du repas (que j'évite), arrivent d'Espagne deux couples russes au volant d'un puissant 4x4. Je reconnais la blonde slave qui s'est inscrite sur Facebook comme ami de Mattes-Sabran. Ils vident une bouteille sinon deux, dans le soleil couchant, sous les pins, avant de repartir par la route.

Je soigne mon rhume à force de dolipran !! la maison est enfin plus chaude que les derniers jours. Mais quel toux !! et quels cauchemars me donne cette fievre ! apres une journée aussi. Sans revenir sur les trésors supposés cachés au Lac, au Castellas, et ailleurs !!

VERTICALE CHEVREUSE

2011-09-18T00:18:00.000-07:00

Même si ce samedi fut travaillé, ô combien, il faut aussi l'occasion d'une dégustation "surprise" de quelques millésimes.

L'occasion en fut .

Tué le dimanche précédent, il attendit le samedi, plumé grâce a des mains obligeantes. Je n'avais jamais cuisiné de faisan, j'improvisais donc, à partir de 11h, à midi il était prêt, mais attendit 13 H que les convives soient libres de s'asseoir à la table du déjeuner, fort simple,

et bien sûr le volatile en question,

mais bien sûr l'intérêt principal de ce repas était

"oui, ou non, le chevreuse 2001" est il toujours buvable ?

Donc furent ouvertes plusieurs bouteilles,
Chevreuse 2008
Chevreuse 2004
Chevreuse 2001

Sans conteste,

le chevreuse 2004 apparaît comme le plus élégant, le plus ample, le plus original, et complémentaire, mais le 2001 est tout à fait buvable, et dans la ligne de ce gout particulier, même s'il apparaît moins puissant et structuré. Il n'est pas du tout décati ni abîmé, ce qui était la question initiale. Mais son attaque est moins vive, ce qui vient sans doute d'un millésime plus sec, le premier d'une longue série.

Et conclusion plus normale, les Chevreuse ont un air de famille, des points communs, heureusement. Le 2008 fait heureusement plus frais et jeune. Le 2004 est le plus élégant, et peut être le plus complet. Mais peut être dans quelques années le 2008 le rejoindra.

16 SEPTEMBRE 2011

2011-09-17T01:41:00.000-07:00

Semaine un peu "dingue" ici, je veux cul par dessus tête !! déjà les vendanges qui s'accélèrent, avec les syrahs dès mercredi. Ennuis répétés et critiques avec la nouvelle machine à vendanger, temps variable, surtout tout très chaud, de lundi à vendredi, parfois humide, ce qui hâte la maturité des raisons, mais peut aussi les abimer, visite à un hopital jeudi, horaires plus que pleins, de 7 H à 20 H, et vendredi, ce qui est un peu nouveau, deux groupes au domaine, l'un le matin, sous un brouillard fin, de professionnesl australiens, le second de touristes danois dans l'apres midi.
Bien sûr, il a fallu préparer une présentation, et pire, dans l'apres midi du mardi, alors que je travaillais sur elle depuis trois semaines, elle a disparu de mon écran, ou plus exactement, elle ne pouvait plus "s"ouvrir". J'ai donc dû la refaire, plutôt en urgence, à partir de mes souvenirs, mais que de temps perdu, environ 10 h, dans une période critique.
Mais l'effort en valait la chandelle. Longtemps je garderai le souvenir de cette visite. Ce ne sont pas du tout des journalistes, mais vraiment des vignerons australiens, un groupe de 29 personnes, des jeunes, des vieux, des femmes, des hommes, dont j'ai immédiatement l'impression d'une grande proximité, sinon plus. Oui, l'internationale des vignerons, et surtout des hommes de la Terre, de paysans, même si leur pays est différent de celui ci. Immédiatement, les connections se font, et la compréhension est totale, malgré la langue.. Finalement, aurais je eu plus de chance en Australie ?

L'agence m'avait dit de me focaliser sur l'histoire, ce que je fais. Mais je comprends assez vite que mes auditeurs sont friands de détails concrets, les cépages, les méthodes, les prix, la conjoncture, la concurrence, etc.

Pour situer les choses, la moyenne australienne est une exploitation de 300 ha, qui donnent autant que 600 ha ici, soit dix fois Mattes, vu les rendements, qui vend en général son raison à une winery (une cave, appartenant à un grand groupe, type Pernod Ricard). les cépages sont du type syrah, cabernet, carignan aussi, viognier, etc. Le plus grand marché est la Chine pour eux. La prix d'une vigne est environ 2.5 fois ce qu'elle est ici, environ 30.000 €/ha, donc j'ai en face de moi des millionnaires à 100 millions d'€, et quelle simplicité. J'apprendrais plus tard que parmi eux, un couple a une maison dans les corbières, ou ils viennent une fois tous les deux ans, pour quinze jours !!

Que retenir d'eux, dans leur franchise d'hommes de la terrre, et tout ? d'abord, que les raisins commencent à voir leur prix baisser, donc la plupart veulent maintenant faire des vins, pour la valeur ajoutée. Deusio, s'ils jugent mes vins bons sinon excellents (viognier, chardonnay, chevreuse), et approuvent ma stratégie du me too product, leur style est parfois différent (cabernet plus léger, à boire dans l'année suivante), mais ce sont des hommes de coeur, et ce fut un immense rafraichissement : des vignerons, parfois âgés, toujours dynamiques et enthousiastes, m'encourageant. Mais ils s'étonnent aussi de ce que nous acceptons tant de règles stupides, et de choses, "alors que nous devrions faire "the french Revolution". Oui, la Révolution !!!!bravo, les esprits libres.

Autre point qui m'a marqué. Mais leur vision m'intéresse. Ils ont trouvé nos vins ridiculeusement bon marché, en australie, le chevreuse serait au moins à 25 €, le viognier à 15 €, ce qui signifie bien qu'ils n'ont pas encore senti la concurrence féroce..et qu'il s'agit d'un marché neuf.

Nous nous quittons, sur des promesses de contacts ultérieurs, d'échos de presse, et peut être de demandes de contacts d'importateurs australiens...!!! why not.

L'autre groupe, l'apres midi, différent, bien sûr, de touristes, jeunes je trouve du danemark, souriants, les dents blanches, croquant les vins, le soleil, nous honorent de leur visite. Et la, bien sûr, nouvel enseignement, ce sont les vins les plus "travaillés", type chevreuse et chardonnay en fûts qui ont leur préférence, et qu'ils apprecient particulièrement....

Ah, oui, dans cette semaine occupée, surchargée, mardi matin, nous avons fait les assemblages finaux de l'Apollon 2008 et du BF. Oui, ce seront de grands vins. Une nouvelle étape, vers quel futur ?

VENDANGES 2011

2011-09-10T01:45:00.000-07:00

Ouf les blancs sont finis !!! chardonnay rentré hier, 9 septembre. Que dire ? année certes très spéciale, une fois encore, une pluviométrie plutot proche de la moyenne, un mois de juin tres chaud, un mois de juillet ici frais, avec moins de soleil, et aout de nouveau chaud, pas trop chaud, mais sec. bref un temps plutot instable, mais pas caniculaire, comme les dernières années.

Les blancs sont rentrés. Le volume est là aussi en nette augmentation, mais venant de si bas. L'état sanitaire des raisins blancs étaient parfaits, homogène et sain. Reste à savoir ce que donneront les jus, et les vins. Bref, période d'incertitude, de question, et de doutes quant aux rouges, qui finalement, seront commencés plus tard que les dernières années, en raison d'un soleil moins généreux.

MI JUILLET 2011 SEJOUR A MATTES

2011-08-02T00:52:00.000-07:00

Quitté Hyeres le 14 juillet, les routes désertes, Marseille aussi, un vent tres fort sinon froid balaie la Camargue, arrivée à Mattes où stationne la fille, avant l'envol lointain. Oui, un temps inhabituel, pas froid, mais pas de saison, juste un temps de fin de vendanges, du vent, sans exces, et surtout tout le nord de la france sous la pluie et le froid. Que deviennent les neiges d'antan ? et les soleils annoncés.

Mattes est toujours aussi beau, de cette beauté spéciale, certes entretenue mais enracinée déjà dans son histoire, la pierre blanche, le bleu du ciel et des volets, les aiguilles de pin sur le sol avec leur teinte brune, les haies au vert méditerranéen, les lauriers aux tons si vifs. Oui, tout semble moins sec que les autres années, mais cette nature est si fragile.

Le mauvais temps aidant, beaucoup de monde au caveau dans la semaine du 17 au 24 juillet, avec des visites étonnantes, des vignerons sud africains, notamment, de nouveaux clients, des fideles aussi. Des curieux, dont des tandems de jeunes filles qui étudient les caves du sud de la france, des quebecois, et aussi, plus curieusement, venu en voisin, l'Ambassadeur de Suede à Paris, qui nous honorera deux fois de sa visite à l'heure ou nous répondons à un appel d'offres de son pays.

Malgré tout, les affaires sont molles, globalement. Les USA, sans doute en raison de la crise, ont peu commandé, le Japon, aussi, les autres importateurs, soit stocks soit ventes plus lentes diffèrent leurs commandes. Mais en accueillant au caveau, on voit combien est grande la satisfaction des cliens, en goutant tel ou tel vin.

C'est d'ailleurs à la confluence de multiples sources que j'ai compris pourquoi le Languedoc, vieille terre de vignes, avait sous le second Empire perdu ses traditions artisanales, qu'il nous faut désormais retrouver. De faire des vins qui soient des vins, c'est à dire pas industriels, qui aient un goût, voire une âme. Pour cela, il faut privilégier les meilleurs cépages, choisir les terres convenables, ramasser à maturité, après avoir bien labouré, les cuvaisons à adapter, mais surtout ensuite, les assemblages à soigner, raffiner, complexer, pour rendre le vin unique, et passer du "bon" au "très bon" voire à l'unique.

Saison aussi de plongée dans ce domaine que je porte depuis 25 ans, aussi bien dans le futur, les choix à faire, les décisions à prendre, que le passé, à travers ses murs, ses meubles, qui ont souvent une histoire. Accueuil des vacanciers, qui prennent des congés, et regrettent ce temps imprévisible.

Deuxième plus chargée, au moins en temps, comme je suis seul, mais sans catastrophe. Quelques visites , M. RUFFEL, l'ancien régisseur, sa femme, d'autres heureux de retrouver Mattes. Aussi quelques cadeaux, comme ce plateau de légumes magnifiques, les gâteaux de Portel, les cris des oiseaux, et des enfants aussi, jouant dans la cour.

Et aussi la découverte plus simple de l'agneau du pays cathare. Cette région a des trésors, qui ne sont pas ceux d'Alaric, ni de l'Abbé de Rennes le château, mais une mosaique de sols divers, le soleil, une tradition, une nature préservée, des plages immenses, la nature sauvage. Que lui manque t'il pour être à la pointe du tourisme, comme le Var, la Corse, et tout ?

SAUT A MATTES, 20 JUIN 2011.

2011-06-24T10:10:00.000-07:00

Un peu par nécessité, j'ai fait un saut à Mattes 4 jours, du 20 juin au 24. Lundi matin, il pleuvait à verse sur Paris, ou le froid régnait. 12°C le matin. Routes de campagne et pluies jusqu'à Vierzon. Le loiret malgré ses pépiniéristes semble souffrir de la sécheresse. Troncais, sa forêt, le soleil, 25°, le Larzac, une route bien chargée, puis la descente sur Lodeve, avec 34°5, un vent chaud, vers 17H. Enfin le raccord des deux autoroutes est terminé. Mattes, dans le marin, mais Mattes embelli, plus vivant que jamais, plus fleuri en ce mois assez humide.

Très fort orage dans la nuit, faible pluie. Le mardi matin, les assemblages 2009, avec la dégustation finale puis les décisions d'assemblage. Et surtout le choix final pour le dionysos 2009, et du Chevreuse 2008. C'est ce vin qui donne le plus de difficultés, apres l'Apollon qui viendra plus tard. Il faut bien sûr la "patte" chevreuse, ceci a partir de plusieurs lots de vins assemblés ou purs, en barriques. Mais il faut aussi une bonne attaque, une structure en bouche, et naturellement une finale longue, agréable, pour répondre aux exigences. Et que cela donne "un vin qui parle" (à l'imaginaire, après avoir satisfait le gosier).

Après différents essais, et comparaisons, M. TAVALLO et moi sommes d'accord, bref l'assemblage est décidé. Résultat le 10 aout, ou plutot quelques jours après, car le vin doit se reposer.

Par contre, pour le BF, nous décidons de remettre les choses à plus tard, puisqu'il n'y a pas urgence. Quant aux vignes, je les trouve belles, vertes, vigoureuses, les arbres aussi sauf les pins semblent avoir retrouvé de la vigueur. Les amandiers sont pleins de coques. Et merveille des merveilles, Mattes a maintenant un mini zoo, loin de la réserve africaine de Sigean par le choix. C'est bien banal à la fois, et aussi inhabituel : 5 poules, 4 canards, 3 oies, qui crient beaucoup. Bienvenue à vous, Mesdames et Messieurs (si si il y en a). J'espère que M. RENARD vous laissera la paix.

VINS ET PLUS.

2011-06-06T01:59:00.000-07:00

Le 4 juin, nous sommes allés à la campagne, sèche, chaude, déjà aoutienne, voir la forêt de Compiègne. Auberge de campagne, la Croix d'Or, à Attichy, qui en remonterait par la qualité de sa cuisine à bien des restaurants parisiens : creme renversée au foie gras, un délicieux chutney inconnu, sans doute tomates et mangues, une aiguilette de canard, et une poire belle hélène, dans une nouvelle composition. On sent les efforts, la créativité, la volonté de choisir de bons produits, des émotions gastronomiques. Mais pourquoi les vins ne sont ils pas à la hauteur ? ce n'est pas typique de ce restaurant, mais de combien d'autres. Dans combien de resto français ai je été déçu par les vins, leur sélection, leur qualité et leur prix ??? en italie, le moindre vin en carafe est souvent mémorable. Ici, le sauvignon, sans doute du pays d'Oc, était citron, agrume, pas du tout sancerre, et manquant de maturité. Quant au pinot, qu'en général j'adore comme cépage, à 38 €, il était chaud, pas fin, lourd, chargé d'alcool, et sans émotion, bref, je suis ressorti pestant contre les vins d'ici. Il faut dire que la carte était courte, et ne contenait aucun vin du languedoc. Toutes nos élites qui nous sucent pour faire des campagnes de promotion aux amériques feraient mieux d'enseigner les bons vins du languedoc aux restaurants, qui à leur tour convaincraient les clients, qui en acheteraient. Mais mon combat est celui de Don Quichotte...Oui, ce canard aurait été parfait avec un chevreuse ou un dionysos. Amis restaurateurs, réveillez vous !!!

D'ailleurs je ne lui jette pas la pierre, sauf si son palais ne s'éleve pas aux vins. La veille, nous avions ouverte pour mon anniversaire une bouteille de Mumm cordon rouge - ce n'était pas mon choix - et ce fut tout sauf agréable. Ou sont les bons champagnes ??? ca manquait de finesse, de maturité, d'élégance, bref, ....

Après tout ce périple, dimanche, je me suis satisfait et ô combien de SABRAN 2009, sur un travers de porc grillé, mais surtout sur des saucisses comme jadis, achetées à Pierrefonds, qui ont trois qualités essentielles : elles ont le goût du frais traditionnel, le porc semble être de bonne origine, elles ne sont pas dégraissées comme les herta anonymes, et en outre, ne sont pas plus chères que leurs pauvres soeurs industreilles de chez DIA !!! ah bouffe, que de crimes on commet en ton nom !! du goût, du bon, mais des efforts.

Certains d'entre vous pourraient me trouver injuste dans mes appréciations gastronomiques. Que nenni. Il y a toujours à Pierrefonds, à 88 km de Paris, sous l'ombre du château de Napoléon III, une excellente boulangerie pâtisserie, juste derriere la mairie, au coin de la rue principale, une boutique qui ne paie pas de mine, dont les millefeuilles valent ceux de M. HERME tout en étant trois fois moins cher, et une spécialité aux amandes, le lorrain, qui ressemble à une tropézienne, à 1.45 €, qui fait oublier beaucoup de ses imitations méridionales touristico abusives. Troisième visite, qui vaut une confirmation.

ROSE 2011

2011-05-12T03:26:00.000-07:00

Mis en bouteilles le 5 avril dernier, le 5 mai, un mois après, 5000 bouteilles sont parties, et il n'en restera pas assez pour depasser fin juin, hélas.

Il est vrai qu'il est bon, même si certaines les préfèrent plus pâles. Mais le nez est là, le goût surtout, un vin à la fois d'avant, et de demain, un vin plaisir et vrai. A votre santé en ces jours d'été avancé.

PAQUES 2011

2011-04-25T02:50:00.000-07:00

Un printemps chaud comme jamais depuis longtemps à Paris. Une semaine secouée d'évènements. Puis la semaine sainte (les tv parlent de défilés, et de discours, au lieu de dire "processions" et "sermon du Pape"). Tout semble se perdre comme les fleuves dans la Mer. Puis, sur Arte, en ce samedi apres midi, des images de la Russie, éternelle, oui, car il s'agit de la préparation de la Pâques russe, et l'on voit les traditions ressurgir du fond des âges, ou du moins de la campagne russe; de cette âme russe, qui on l'espère, un jour franchira l'Oural pour ne plus faire qu'une avec cette Europe à la pointe bretonne.

La chasse aux oeufs nouveaux, car les poules recommencent un peu de pondre, les desserts à base de crème. Et le repas de famille, chez ce pope jeune et ardent, qui a quitté son métier de garagiste pour le devenir, et la ferveur dans cette église de campagne, où les familles apportent leurs gâteaux pour le faire bénir. Ils boivent du vin, mais lequel ?

En souvenir de cette Paques russe, et de ce peuple sorti de terribles mâchoires fermées pendant 50 ans et retrouvant ses traditions, je fais des oeufs cocotte !!!!

Pour l'agneau, sacrifié à ce jour de paix, je trouve à la cave un CHEVREUSE 1998, qui est toujours aussi frais, et plaisant. Ce n'est pas sans émotion que je verse ce vin, un des premiers vrais grands vins de Mattes. Surtout en cette semaine, ou tout cet historique est revenu à la surface. Sans doute, quelque part, d'autres bouteilles identiques ont connu le même sort, j'espère qu'elles ont procuré le même plaisir.

La veille, un peu par test, j'avais ouvert un DIONYSOS 2007, dont je redoutais qu'il fut abîmé. Au contraire, il éclate de fraîcher, de tanins fondus, et me rassure sur cet assemblage, dont j'ai parfois jugé qu'il était "fragile" et de "courte garde".....Dire que nos "honorables instances viticoles dirigeantes, à l'échelle du Cru ou du Négoce" ne jurent que par les vins de l'Année...Mais quels vins boivent ils ?

Joie du Ciel, pour un parisien coincé à Paris, sous le soleil, il a plu sur les vignes en ce samedi de Paques, et cette pluie lui suffit.

ST SYLVESTRE 30.12.1941

2011-04-16T09:28:00.000-07:00

En tournant de vieux papiers cet apres midi, je suis tombé sur un des rares témoignages de la vie à Mattes, pendant la guerre.

Lettre de Mlle Alyette de Lareinty, postée à Narbonne le 31.12.1941, à X.

"...Il me faut amener demain une malade de Portel à Narbonne, avec la voiture et cela me fait drôle de sortir ce cher engin au lieu de gagner la ville par l'autobus archi comble, comme je l'ai fait l'autre jour. Temps admirable mais froid. Bien difficile de sentir son vieux corps ( 59 ans NDLR) se réchauffer hors la pièce du bas, ou pétille les vieilles souches...Jules (son frère) arrive vendredi. Rien n'a pu le décider à être là pour la fin de l'année. Dînerons samedi chez Mme Guiter (NDLR la propriétaire d'un domaine proche de Mattes) avec elle et son mari. Travaille toute la journée à la comptabilité. Les poules comme à Laon sont avares de leurs oeufs. Triste !!! Le troupeau (NDLR les moutons, alors répandus) est magnifique mais je n'ai pas le droit d'y toucher ..

(suite, le soir) Jules vient de me téléphoner qu'il a dû prendre froid. Diarrhée puis rétention d'urine, si bien qu'on a du le sonder aujourd'hui. Que Jules ne soit pas venu pour le 31 m'avait peinée. Heureusement maintenant qu'il n'en ait rien fait. Tout de même, à 52 ans je trouve cette alerte bizarre, surtout avec la vie paisible qu'il mène, vu son état. Voudrais tant que ce pauvre diable qui a déjà si peu de la vie ne souffre pas.

Le voisin de Mattes a tout vendu y compris la chapelle (NDLR, je ne vois pas laquelle) et sans doute les ornements faits avec tant de goût et de soins par Maman (NDLR, Louise de Sabran Ponteves, épouse Lareinty Tholozan) que tout cela est triste. Mais bientôt je travaillerai avec toi et n'aurai pas le temps de penser à tout cela.""

COEFFICIENT MULTIPLICATEUR

2011-04-07T12:38:00.000-07:00

De plus en plus, je suis effaré du prix (et souvent de la médiocrité) des vins dans les restaurants, au moins en France. . "On" m'a expliqué que souvent, le restaurant multiplie ses prix d'achat par 7..Il est courant de payer des vins au verre, 5 € en province, 8 et plus à Paris, au prix d'une bonne bouteille de Mattes. Pourquoi des prix qui découragent le consommateur ?

Autre expérience hier, dans une cafeteria banale et répandue d'un hypermarché au bord du beaujolais. Un quart de vin, en flaconette, à 2.25 €, ca met le litre du dit beaujolais à 10 €, soit l'hecto, qui est le prix de base du vigneron, à 100 fois plus, soit 1000 €, moins TVA, disons 800 € !!!! Cet hypermarché n'a pas de frais de transport, il doit acheter sans doute des milliers de litres par an, et son groupe des millions, il est donc probable que son prix d'achat vrac doit être voisin de 60 € l'hl, soit 13 fois moins.... Oh la belle culbute...Ce vin n'avait même pas l'excuse d'être bon...vais je écrire au service qualité ???

Heureusement que la France, dès qu'on a quitté ces zones, est belle....Mais qu'elle est loin de Paris, dans tous les sens du terme.

ECHOS RECOLTE 2010 et QUALITE/ROUGES//MARS 2011

2011-03-27T02:30:00.000-07:00

Une des grandes angoisses du vigneron est après les vendanges, d'estimer ou de juger de la qualité de ses lots, de leurs intérêts, pour les vins futurs, ou situer un millésime. Bien sur, les vendanges lui donnent une impression, mais cette impression ne remplace pas les dégustations qu'il va effectuer au fil du temps.

Les vins blancs et rosés, surtout ce dernier, sont plus faciles à juger, et rapidement. Le rosé ? couleur, vivacité, arômes, longueur en bouche, pas trop d'arômes fermentaires, un côté agréable, pas trop sucré.

Pour les blancs, les critères sont les mêmes, avec bien sûr la couleur et la concentration en plus, et une certaine typicité du cépage, qui est plus capricieuse. A fin novembre, on a déjà une bonne "idée" de ce que seront ces vins là.

Pour les rouges, c'est plus long et délicat. D'abord, parce qu'il faut que soient intervenus des fermentations secondaires, parfois déroutantes et lentes, et il faut plus du temps pour qu'un vin rouge devienne lui même. Certes, vers noel, on a une impression, à mi février, l'évolution se poursuit, et le caractère définitif apparait en général vers fin mai, voire plus tard. Des cuvées surprenantes aux vendanges se révèlent parfois moyennes, et d'autres évoluent mieux.

Voilà pourquoi en général les vins rouges ne sont jugés que par des concours de l'année N+2, alors que les blancs sont classés en N+1.

Notre clos du Moulin 2010 a donc obtenu des médailles d'Argent a Paris, et aux Vignerons Indépendants. Mais qu'en est il de la qualité des rouges 2010, si on peut déjà émettre un jugement ?

Chacun a ses critères de jugement. Les miens sont relativement simples :
- couleur, bon indice de la concentration,
- nez, qui peut être plus ou moins présent, ensuite fruité ou alcooleux. Parfois il peut y avoir des gouts déplaisants
- bouche, structure, déséqulibre, attaque, élégance, typicité, banal ou au contraire réussi, etc, sucré, amer, riche en alcool, lourd, faible
- longueur en bouche
- stabilité (c'est à dire une aptitude au vieillissement, qu'on voit en faisant des dégustations sur plusieurs jours,

Naturellement on peut se tromper. Mais je dirais que la caractéristique des Rouges 2010 à Mattes, est qu'ils sont "réussis", sous un triple angle : nez, fruités et délicats, présents en tout cas, et goûts, davantage présents et variés que dans les éditions précédentes. Enfin longueur en bouche et structure. Nous aurons des vins "plus fruités" que les millésimes précédents, plus vifs, plus aromatiques, un alcool moins présent. Frais, à tel point que je me demande l'intérêt ou non d'un élevage barriques pour quelques lots, bien que le millésime soit en tout point réussi. Il semble bien comme il est.

Il est probable que le temps plus frais de septembre 2010 nous a aidés, ainsi que la volonté de ramasser des raisins certes mûrs, mais non surmuris. Des raisins sûrmuris ou confits favorisent l'alcool, mais détruisent la fraîcheur et la rondeur du fruit dans sa jeunesse. C'est un exercice particulièrement délicat car tout se déroule en qq jours. Il a été réussi à Mattes,

ASSEMBLAGE DES CUVEES. BARRIQUES 2008

2011-03-27T02:07:00.000-07:00

Une des difficultés de ce mois de mars, fut d'envisager comment réaliser les meilleurs assemblages possibles à partir d'un centaine de barriques, qui contenaient des lots différents. Il y avait des barriques neuves, des barriques d'un vin, avec des vins assez différents : pure syrah, dionysos, sabran, cabernet, cabernet mourvèdre. En outre, la durée d'élevage n'était pas la même pour tous les types.

Plusieurs choses m'ont frappé : un vin passé en barrique peut devenir totalement différent (ex le BB, qui devient très féminin, soyeux, élégant), les syrahs se complexifient, mais parfois deviennent "plates" sans attaque. Les cabernets, et cela c'est la conclusion de 300 ans de bordeaux, deviennent plus plus élégants, plus complexes, plus 'queues de paon".

Certes, le boisé uniformise d'une certaine façon tous les vins. Mais enfin, il est intéressant et important de constater qu'un assemblage est souvent meilleur que chacun de ses constituants, parfois bons, mais pas "parlants". Et la proportion est tres intéressante...10, 20, 30 % de A dans B donnent des choses très différentes.

Plusieurs "candidats" sont apparus dans cette compétition, avec un tiercé relativement imprévus.

- Le chevreuse classique.

- Mais curieusement, un mélange cabernet mourvèdre syrah semble supérieur, ainsi qu'une version 2008 de l'Apollon de 2005, mais plus "terrienne". Bcp de complexité, d'élégance, de noblesse.

Tout ceci demande a etre confirmé dans quelques mois, avant mise en bouteilles.

18 MARS 2011. CONCOURS DES CAVES PARTICULIERES PARIS

2011-03-18T10:59:00.000-07:00

Vendredi, une pluie fine d'automne en sortant. Il y a quelque frivolité à avoir passé sa journée à déguster des vins, 48 vins, pour être précis, alors que la semaine fut si riche en évènements de toute part (Japon, Libye, le sondage, etc). Mais les voix sont elles toujours impénétrables ?

J'étais inscrit, il me fallait y aller. Le concours des Caves particulières, dont Mattes est adhérent. Voila plusieurs années que j'y vais, pour chercher "in vino veritas". Cette fois, ce fut particulièrement net et éloquent.

Table 20. 4 dégustateurs en tout.10H30. Des Corbières rouges, de 2009. Voila "qui me parle". 12 à goûter, mais trop de papiers à remplir en tout sens. Quelle est mon impression générale ? des vins un peu surmûris, un peu trop confits, manquant parfois de fraîcheur et en nez, et en bouche, mais équilibrés en général, pas de défauts, pas de boisé. En fin de série, comme la cane reconnaît ses canetons je reconnais "les miens", et je suis ravi, sans rien dire, qu'ils fassent l'unanimité, alors que des narbonnais me prêchent les "vieux" carignans et ROCBERE comme idéal...Naturellement, je ne suis pas sûr que ce soit "mes vins", ne voyant rien, mais on reconnaît. et il n'y a pas photo par rapport aux autres vins. La syrah passe avant le dionysos, car on la juge plus fondue, alors que pour ma part l'attaque du dionysos me paraît meilleure.

Deuxième série. de 12 encore. Le premier est remarquable, fruité comme le seront nos "2010", un bel équilibre, rafraichissant. Les autres sont bons, parfois excellents, par des tanins fondus. Néanmoins, une cuvée m'apparaît exceptionnelle, et doit l'être. C'est à mon avis un mourvèdre éclatant, comme je n'en ai jamais bu auparavant, un choc, par la fraîcheur mentholée, un chef d'oeuvre, une cathédrale. Equilibre, fruit, typicité, tout est à point et parfait. Hélas, ils déroutent mes collègues, et c'est vrai qu'il s'agit probablement d'un mourvèdre pur, qui serait probablement plus acceptable dans un assemblage. Mais quel chef d'oeuvre, unique...Hélas, je ne peux pas imposer ma voix, et il ne figurera pas dans les vins médaillés.......Les vins retenus sont d'un bon niveau, au moins le premier cité.

En principe, je ne sais pas de quel vin il s'agit, puisque les bouteilles sont recouvertes d'une chaussette...Néanmoins la dame, pourtant néophyte au concours, et peu au fait de la dégustation, n'hésitera pas à vouloir me satisfaire, quand elle sera seule. Elle m'apporte le nom convoité, et avec son mari, nous parlons des vins de maury, d'irancy, etc.

L'apres midi fut une curieuse excursion. D'abord 12 rosés de provence. Mes compagnons de dégustation sont cette fois un vigneron champenois, et un jeune amateur, mais "calé". Rosés de provence 2010. Quelle surprise, le premier est un vrai blanc, par la couleur, les cépages, le nez, la bouche, bref, pour excellent qu'il soit, un peu semblable à notre clos du moulin, ce n'est pas un rosé.

Sur 12 rosés, nous trouverons un autre cas semblable, et à notre avis, au moins 8 vins sur 12 sont issus de blancs. Seuls 2 ou 3 vins sont rosés, vraiment, en bouche, en nez, en typicité, et présentent cette fraîcheur non sucrée. Le premier sélectionné est bon, sans être exceptionnel. Les provencaux travaillent sans doute différemment qu'ils le faisaient il y a trente ans, avec des couleurs si légères, des bouches peu marquées, et disons le des dominantes "blanc" marquées.

Deuxième série, des coteaux varois. en rouges, 2009.2008.2007. Là aussi, la qualité est plus dispersée. Les couleurs sont certes tres noires, mais les vins manquent en général de fruits et d'équilibre. Les assemblages semblent à dominante cabernet, et nous trouvons deux vins avec des défauts (souris, et vieux bois ou bouchon). 3 vins seulement nous paraissent intéressants, et le premier est de 2008, sans hésitation avec les suivants, avec une belle structure, une bonne longeur en bouche, de l'élégance, bref très satisfaisant sans être grandiose.

Repensant aux vins de ce matin, à ce mourvèdre exceptionnel, pourquoi les vignerons de Provence abandonnent ils ce cépage né presque chez eux, et qui leur irait si bien ? est il trop peu productif ?

Que retenir ? des choses que je savais déjà, mais qui sont une fois de plus confirmées. Mattes n'est pas si mauvais, je dirais sans doute le 2° d'aujourd'hui, dans son appellation, que cette appellation n'a pas grand sens, que le mourvèdre est un cépage sans doute unique, cristallin, qu'il est difficile de faire des bons rosés, comme "avant", que les assemblages sont sans doute la clé des bons vins, avec une dominante fruitée à rechercher, a jouer parfaitement....

10 mars 2011

2011-03-10T08:11:00.000-08:00

Salé et sucré....aujourd'hui.

Sucré..Un clos Redon 2008, que je n'avais pas dégusté depuis longtemps, depuis environ 2 mois, et qui m'apparaît splendide, net, dense, profond, belle longueur en bouche, des fruits complexes, en plus sur la cuisine qui lui convient, par hasard, saint marcellin crémeux voire coulant, et saucisson de Lyon, pourtant acheté en plein Paris..

Salé ??? hélas, trop aujourd'hui...une relance du comptable pour des factures en retard, alors que je pensais être à jour, et même en avance...Je perds presque 3 heures à rechercher le pourquoi et le comment des 450€ qu'il réclame, et je finis par me demander si tout cela "en vaut la peine".

7 mars 2011 - salon de l'agriculture et médailles

2011-03-07T07:44:00.000-08:00

Je m'étais promis de mettre un mot sur le Salon de l'Agriculture, version 2011. Oui, lui aussi a beaucoup changé, le pavillon des régions est un des plus populaires, mais il a rétréci au fil des années.

Surtout le tableau où figurait les lauréats du Concours Général Agricole a disparu. Quelle ne fut pas fierté en 1996, déjà 15 ans, de voir comme un lauréat au Bac sur un immense tableau garni de listes le nom de Château de Mattes, je crois pour la SABRAN 1994. Ce soir, nous cherchons, nous nous renseignons, "non, c'est tout sur Internet" "vous allez sur Internet" bref nous ne verrons plus le nom de Mattes parmi les lauréats, en nous hissant sur les épaules des spectateurs aussi curieux que nous...

Oui, médaille de Bronze pour une nouvelle cuvée, assez différente de ce que nous avons fait jusqu'à présent, un vin rouge frais, fruité, bonne longueur en bouche, qui se veut "quotidien et copain". C'est la cuvée Renaissance.

Mais j'oubliais une médaille d'argent, et il y en a peu, pour le CLOS DU MOULIN 2010, ce blanc qui commence a être apprécié.

Du côté des produits, c'est vers le Nord que je me tourne. En Bretagne, ils vendent des soles magnifiques. Je trouve mon simple bonheur avec des maroilles, et des pâtés d'ardennes, qui je l'avoue, sont parfaits. Et une brioche de vendée.

7 MARS - AUX SOURCES DU PASSE

2011-03-07T07:19:00.000-08:00

Un bel apres midi de soleil d'hiver, la nature va bientôt se réveiller. Tel un ours, j'émerge d'un an d'hiver, reprenant ce dont j'avais interrompu le fil l'année dernière en avril, à savoir mes "mémoires d'un âne", version viticole.

Pour des raisons que j'ignore, le vigneron bénéficie d'un mystère, d'un prestige, ou d'une aura, que les autres paysans n'ont pas. Un céréalier ne fait pas rêver, un maraîcher moins encore, et pourtant...quand je disais, oui, j'ai des vignes, les gens, à Tokyo, à Paris, en Italie, étaient curieux de cette vie. Oui cela m'avait étonné, et fut un point de départ.

Aussi, je m'étais promis, au moins pour le destin, le souvenir, et les quelques clients curieux, d'écrire qq lignes sur ce que fut ma vie de vigneron depuis 1985.

C'est curieux, parce que si Internet pousse à négligersans nul doute la lecture qui n'est plus le rêve des enfants sages comme il y a un siècle, du moins aide t'il à diffuser, à rendre proche les expériences de chacun.

Quelle est la valeur de la mienne ? peut être nulle, mais comme promis, je vous la livre quand même, en demandant et votre indulgence et votre sourire.

VIGNERON à MATTES

« Les vivants ont les pieds sur les ossements des morts

Et les jeunes générations doivent apporter leur pierre à l’édifice pour le continuer »

C. de Gaulle.

Même si je n’en ressens pas le besoin pour moi - car ce passé fut difficile, exigeant, lourd, et l’oublier me semblerait préférable, sauf pour quelques instants de nostalgie et de regard sur mon passé - je me dois de laisser « à la génération future » un témoignage de ce que furent ma tâche , ma lutte, mon combat, bref mes choix, mes efforts, mes résultats et mes échecs dans cette épisode de ma vie, que fut Mattes, pour « le meilleur et le pire »

Oui, laisser mon témoignage, comme j’aurais aimé trouver ceux de mes prédécesseurs. Mais peu de choses sont demeurées, quelques lettres, des vieux écrits, mais nul témoignage, qui aurait parlé de ce domaine pourtant ancien et qui fut l’univers de combien d’hommes et de femmes aujourd’hui disparues.

C’est pour combler cette lacune, que je prends la plume, et viens vous conter l’histoire de Mattes, en particulier celle des 25 dernières années que je connais mieux.

Le début ? 1985, une époque déjà oubliée de beaucoup, certains ne l’ont même pas connue. J’ai alors 32 ans.

En France, nous avons un gouvernement socialiste, un président qui est à mi mandat, entre le très rose de 1981, le presque transparent de 1988. La France est encore riche, optimiste, allante. J’ai 32 ans, je viens de me marier, assez rapidement, après 7 années de vie solitaire à Paris, à la tête d’un service marketing, dans une entreprise de chimie du secteur nationalisé. Je m’intéresse a la chimie fine, à la constitution d’une chimie d’Etat…et à d’autres choses, jusqu’aux fabricants de vernis à ongles. 1985, pour moi, c’est surtout celle du tricentenaire de la naissance de Jean Sebastien Bach, ma grande passion. En 1985, la patrie de JS BACH est encore dans « l’autre Allemagne », de l’autre côté du rideau de fer, si bien que tout ceci, Dresde, Leipzig, me paraît un monde interdit.

Si bien que le traditionnel voyage de noces ne s’effectuera pas en Allemagne interdite, mais en Bretagne. Une semaine où je revis la Bretagne, pour la dernière fois avant de longues années……….Quimper, Quimperlé, Pont Aven, Quiberon, Rostrenen, Mur de Bretagne, et d’autres cités si jolies et vives dans le soleil de juin.

C’est au retour de ce séjour d’une semaine, que je découvrais au domicile de ma belle mère un personnage à l’accent rocailleux, aux propos vifs, hauts en couleurs, aimant se tenir les bras croisés, mais ne gardant pas pour autant sa langue dans sa poche. Il avait alors un peu plus de 70 ans, le regard vif, le verbe alerte et moqueur, et me fut présenté comme « l’ex régisseur de Mattes ». Il était venu de Mattes, où il gardait un logement après sa retraite, pour conduire ma belle mère de Paris dans le sud, en voiture, dans sa villégiature d’été, et donc il séjournait quelque temps à Paris, avant qu’ils ne partent ensemble.

Manifestement, il était curieux de voir la tête que j’avais, et ce « que j’allais donner » comme « mari de Marie Alyette ». La conversation était souvent orientée sur « Mattes », au cours des trois ou quatre dîners que nous partageames. C’est ainsi que j’appris, un soir, par hasard, au cours d’un dîner, que ma femme était « fermière ». Fermière, pour moi, c’était Perrette et le pot au lait, la Normandie, bref tout à fait l’inverse de ce mes yeux voyaient. Mais je ne posais pas de questions.

J’ai le souvenir aussi que nous buvions au cours de ces diners du vin en bouteilles vissées, car je l’appris, M. RUFFEL montait deux ou trois cubitainers, dont il embouteillait le contenu rapidement au sous sol, en arrivant, dans des bouteilles à bouchons plastiques.

Surtout, un jour, après dîner, il m’attrapa dehors, dans le jour déclinant de juin, pour me donner un livre sur l’histoire de la viticulture méridionale, me demanda « si j’etais au courant de la situation » et quand « je pensais venir à Mattes ». Sur ce, surgit ma belle mère, l’air courroucé, qui le pria fermement et sans réplique « de ne pas dire du mal de Monsieur Pierre », dont il me brossait un tableau assez sanglant.

Peu à peu m’arrivèrent les bribes et les fils d’une histoire dans laquelle j’allais me trouver bientôt plongé jusqu’au cou, bien involontairement.

En voici les principaux points. Mattes était un domaine, produisant du vin, dans le Sud, appartenant à ma belle mère qui l’aimait beaucoup. M. RUFFEL en était régisseur depuis 1963, son fils lui ayant succédé en 1982, et bien que ma femme soit officiellement exploitante en titre depuis deux ans, elle ne s’en occupait pas, la direction effective étant assurée par M. PIERRE, oncle de ma femme.

J’étais assez insouciant à cette époque pour m’être marié sans me préoccuper ou vivrait le futur ménage. Il faut dire qu’il me semblait évident que nous resterions dans ma garçonnière, un deux pièces assez grand, dans la banlieue proche de Paris. J’avais mes meubles, mes habitudes, tout semblait simple. Non, ma belle mère nous proposa de vivre ensemble, et c’est vrai que la maison était assez agréable et vaste pour 3. J’obtempérais d’autant plus vite qu’après deux ou trois jours seule à Courbevoie, ma jeune épouse préféra rester à Paris, au moins en journée, dans son monde, si bien qu’on en arrivait à une séparation de logements

Les premiers jours de juillet furent donc occupés par le déménagement. Arriva mi aout, où je pus partir à mon tour en congés pour 5 semaines. La grande affaire était la vente ou non de terrains de Mattes pour un parc résidentiel de loisirs, une sorte de camping à un toulousain, vente qui ne semblait pas faire l’objet d’un consensus, mais que la trésorerie semblait rendre nécessaire.

Notamment ma belle mère y était opposée, elle qui personne discrète, et sans bruit, n’en possédait pas moins le domaine dans son entier, un caractère bien trempé, des principes forts, parmi lesquels la beauté de Mattes et la nécessité de le préserver. On l’appelait Mlle SIMONE, comme je devins Monsieur Jean Luc, et que ma femme était déjà Mlle ALYETTE.

Pour moi, cet été là, après le mariage, demeure comme celui où je commençais les travaux à Hyeres, si belle maison préservée depuis 1923, et qui avait besoin d’entretien. Mais ceci est une autre histoire.

Je commençais donc à en repeindre les volets, faisant déjà un programme pour les années futures. La tâche me semblait gigantesque, car je calculais qu’à mon rythme pourtant soutenu, il me faudrait plus de dix ans, pour finir, et recommencer alors…

D’habitude, chaque année, ma belle mère séjournait à Mattes 2 ou 3 semaines, au début des vendanges. Elle avait assez mal accepté, elle qui connaissait Mattes depuis 1934, qui en était propriétaire depuis 1955 et lui avait beaucoup sacrifié, le passage de l’autoroute, créant une verrue, et du bruit, et aussi la transformation du ramonétage* en gîtes ruraux dont elle déplorait que les habitants passent sous ses fenêtres.

Mais là frappa beaucoup plus l’incendie qui cette année là meurtrit Mattes dans toute sa surface, et brûla tous les arbres, dont des pins parasols de plus de 100 ans. Oui un incendie total, dû, nous en vîmes les preuves, à une querelle entre un voisin sourcilleux et les chasseurs du lieu, friands de libertés et de gibier. Le vent, qui tourne dans ces montagnes, nous en fit la seule victime.

Etait programmée, je l’appris plus tard, durant ce séjour une réunion avec le Crédit Agricole, seule banque de l’agriculture à cette époque. Pour des raisons encore obscures aujourd’hui, Monsieur Pierre ne voulut pas y assister Distance ? volonté de lâcher prise ? refus de faire face à une situation difficile ? orgueil ?

A vrai dire, la situation était plus compliquée que cela, et nécessitait des choix sur l’avenir. Dans le jargon abscons des technocrates, ma femme devait choisir de suivre ou non un PAME. Oui suivre, tel est le verbe. Ou le faire. La signification de ce terme est PLAN D AMELIORATION MATERIELLE.

Il s’agissait, à partir d’une étude de faisabilité sur cinq ou sept ans, de s’engager sur des investissements (matériel, plantations, etc), auprès de l’administration, qui par son agrément, nous donnait accès aux prêts bonifiés, servis ou non par le Crédit Agricole. Or celui ci s’inquiétait presque ouvertement du futur de l’exploitation à la vue des chiffres des dernières années.

J’en pris aussi la mesure, grâce au bilan 1984, même si je ne suis pas comptable. L’exploitation réalisait des ventes de 1.540.000 FF (oui, franc), avait un endettement long terme fortement accru de 1.200.000 FF, un court terme de 542.000 sans oublier un découvert bancaire de 600.000 FF, immédiatement exigible. La situation était sérieuse, compte tenu des remboursements à faire, et surtout de pertes comptables d’environ 190.000 FF/an…

Tout ceci nous fut exposé par le centre de Gestion, ainsi appelle t’on les comptables, au cours d’une réunion assez dramatique, dont je retiens surtout que ma belle mère sembla découvrir une situation qui lui avait été non expliquée antérieurement.

Le Crédit Agricole nous confirma directement ses inquiétudes, et nous fit part de ses soucis. Néanmoins, le fait que nous parlâmes le même langage de comptable et de gestion les rassura, semble t’il. Et aussi sur les premières mesures qui s’imposaient.

A vrai dire, la question d’abandonner ne se posa même pas. Ma belle mère ne l’envisageait pas, sa grande inquiétude étant certes l’avenir du Domaine, et surtout son intégrité, avec cette histoire d’habitations de loisirs, dont elle ne voulait pas.

Nous mesurâmes les risques. Au pire, 1.000.000 FF était nécessaire, et il était disponible, donc la vie s’écoula plutôt calme, au long d’un séjour de 3 semaines, marquées par les vendanges, alors manuelles, par une colle manuelle. Et des escapades dans une région que je ne connaissais pas du tout, et que ma mère et moi découvrîmes pour notre part. La mer à Port La Nouvelle, les montagnes des Corbières côté Pyrénées. Je garde le souvenir d’une escapade à Villefranche de Conflent, sur les traces de Malraux, lors de la guerre d’Espagne.

Naturellement, nous étions plongés dans la vie du Domaine, et M. RUFFEL père venait prendre son repas de midi chez nous. Peu à peu, je voyais venir ou j’allais voir des personnes liées à la marche du domaine : après les banquiers, dont je garde un bon souvenir pour leur compréhension, dont ils firent alors preuve, et le soutien qu’ils assurèrent par la suite, ce fut le directeur de la cave, son directeur administratif, les chasseurs, le garde chasse, des anciens employés, et bien sûr les employés eux mêmes, tous personnages hauts en couleurs et parfois en verbe.

L’œnologue bien sûr, dont je découvrais la tâche, M. MASOT, dont la passion avouable était la plongée, avec quelques autres moins publiques. Il voulut alors faire une cuvaison en « macération carbonique » sur des parcelles de 1934, pour la première fois.

Oui, Mattes alors ne produisait que du rouge. La surface totale en vignes était d’environ 62 h, soit 10 % de la surface totale, qui alors n’était que cendres ou arbres calcinés. Je me souviens avec émotion, sur le chemin de l’Améric, vieille bergerie qui constitue le point haut du domaine, d’avoir vu un pin préservé, un seul, d’environ 30 ans, sans doute parce qu’il était isolé, et près d’un chemin. Sur plus de 400 ha, c’était le seul arbre restant.

Miracle de la nature : même s’il fallut attendre des années, voire des dizaines d’années. De ce pin miraculé, au fil du temps, je vis apparaître autour, d’abord des pousses, puis des arbrisseaux proches, puis, dans un plus grand cercle dont il était le centre, une véritable forêt, dont il semble être aujourd’hui l’ancêtre, le grand père, le fondateur. Bref, cette lutte nous indique le poids et la Vie de la Nature. Aujourd’hui, la forêt est revenue, la beauté aussi, par sa seule volonté de survie.

Ne connaissant rien à la viticulture, à l’agriculture elle même, je n’avais que ma tête d’utile dans cette partie.

Par chance, la nature m’a doté de trois points, que je considère comme essentiels dans ce qui fut ma marche : une bonne capacité de calcul mental, me permettant de situer rapidement par des chiffres les défis, un œil neuf, critique, rapide, terre à terre, me donnant accès à une liste de solutions possibles, enfin une détermination sans faille quand des possibilités se font jour.

Mais tout cela n’aurait rien été sans les hasards de la vie. Issu d’une région qui ne produit pas de vin, mais connaît la valeur du travail paysan, j’avais quand même à cet âge une certaine culture œnologique, au moins égale à celle des gens de mon âge, et même à celle des vignerons du coin.

Oui, j’avais goûté dans ma vie précédente quelques uns des bons vins de France, et j’en étais même amateur, m’étant constitué depuis mon arrivée à Paris un début de cave. Pas mal de 1976, qui fut une année sèche, elle était surtout faite de CROZES HERMITAGE, région rhodanienne près de chez moi, dont j’avais vu la résurrection viticole, après des années de déclin et de piquette.

Les Côtes du Forez, aussi, avec leur cépage gamay, qu’on retrouve au nord de Lyon, dans le Beaujolais. Des escapades dans le midi m’avaient entrouvert les portes du Gigondas, du Rasteau, du Châteauneuf, et de la Provence, aussi, avec les vignes si souvent marquantes. L’année précédente, j’avais excursionné dans le Val de Loire, à Chinon, Bourgueil, Savennières, les moelleux d’anjou, les Vouvray, avec un japonais, au gré de mes visites professionnelles sur Tours.

Bref, sans être professionnel, j’avais une certaine culture et goût du vin, ce que j’aimais ou n’aimais pas. Il est vrai qu’en ce temps là, les prix des vins, en restaurants, en boutiques, semblaient bon marché, l’étaient sans doute, car nous en buvions régulièrement, sinon abondamment. Je me souviens encore d’un Hermitage 66, bu quelque part dans l’arrière pays nicois en 1984, au bord d’une route, dans une modeste auberge, dont le prix, 52 FF, soit 8 euros, terrifia mon père qui s’en tenait généralement à la cuvée du patron, était une véritable affaire. Aujourd’hui, seuls les oligarques peuvent s’offrir sans frémir de telles bouteilles. J’achetais alors au domaine à Gigondas un vin à 15 FF. Le même, aujourd’hui, vaut plus de 20 €.

Oui, le vin était alors plus populaire qu’aujourd’hui, même si nous avions accès à moins d’appellations ou de choix. Les cavistes étaient plus rares, et l’occasion faisait le larron et la cave. Je découvris ainsi les côtes du Jura par une visite de mon père à un ancien camarade de régiment, qu’il n’avait pas revu depuis 40 ans, et qui habitait Poligny.

En revanche, ce qui me frappa, oui, c’était l’absence d’ouverture des vignerons de la région aux produits des autres régions, comme s’ils ne connaissaient que leurs produits, et comme si ailleurs, rien n’existait. A cette époque, comme marqués par des bornes infranchissables, existaient des territoires bien précis, dont on entendait parler comme lointains, alors que parfois ils étaient à 20 km, mais demeuraient vierges, ou du moins dont les vins n’étaient pas connus : Le Minervois, que l’ancien régisseur connaissait un peu, pour être né en bordure, la Clape, et ses vins blancs, le Roussillon, dont le muscat toutefois arrivait jusqu’à nous.

Aussi, les produits des régions voisines, ou lointaines, pourtant toutes concurrentes de nos vins sur les tables de France, n’étaient pas vraiment connus. Il en était souvent des vins des propriétés voisines, comme si, scrupuleusement, le vigneron s’en tenait à sa seule récolte et à son jugement comme références.

Oui, on ignorait les autres vins. Non pas par haine, ou pour la qualité intrinsèque des siens, mais par ignorance et absence de curiosité. Certes, l’œnologue, couvrant une zone plus vaste, avait des impressions plus larges. Il était capable de situer dans une échelle impalpable quelques domaines, et avait des références. Je me souviens qu’il m’indiqua LES PALAIS, en rouges, M. REVERDY, aussi, exploitation de l’ex président du Cru et M. GUALCO, pour les blancs.

Pour ma part, je découvris un peu au hasard, dans des restaurants de la région quelques autres choses, bonnes parfois, mauvaises le plus souvent. Enfin, pas à la hauteur de mes espérances.

Je découvris aussi un livre « les vignerons du Soleil », qui sous forme d’interviews, visitait une vingtaine de vignerons « phare » dans la région, de Montpellier à Perpignan.

L’été suivant, j’en rencontrerai plusieurs, en béotien, voulant juste savoir la « recette ». Non pas par simple curiosité, ni jalousie, mais volonté de comprendre pourquoi tel vigneron était meilleur qu’un autre, quels en étaient les facteurs.

Déjà, intuitivement, j’avais la volonté de faire des vins meilleurs, non que je trouvasse les vins de Mattes mauvais. Au contraire, l’année 1985 fut une millésime remarquable, et nous fîmes quelques excellentes cuvées, dont j’embouteillerai plus tard, à Paris, quelques bouteilles dont hélas aucune ne reste, à ma connaissance. Il faut dire que ce vin n’était pas stabilisé, et dès le printemps, à la montée de la sève, dégageait du gaz carbonique, et devenait une sorte de mousseux cidré à goût de vin rouge.

Oui, faire des vins meilleurs, car non seulement c’était le message des professionnels après les graves évènements de 1976, qui avaient signifié la fin de la bibine du Midi, mais aussi et surtout car je sentais et pensais que ses vins étaient améliorables, par rapport aux vins que je connaissais, au point de vue goût.

Malgré les tocsins des banques et l’immersion dans un monde que je ne connaissais pas, pourtant ces premières vacances me paraissent aujourd’hui « tranquilles ». Ce fut sans doute la seule « vraie » année où nous excursionnâmes assez librement, surtout en direction des Pyrénées. Sigean était alors un gros village, fermé autour de son église, comme les tours d’un escargot, et les vieilles rues dont certaines remontaient au XVI° siècle. On me montra la maison où dormit Louis XIV. Partout, autour, dans la plaine s’étendaient les vignes, qui maintenant s’accrochaient aux coteaux des montagnes voisines. Il n’y avait ni grande surface, ni attraction, on sentait que l’éternité reposait là depuis des siècles.

Je ne me souviens pas qu’on m’ait fait visiter Mattes, et de plus je ne le demandais pas, n’ayant rien à demander, et me tenant seulement à la place qu’on m’assignait. Certes, à cause du feu, je parcourus le domaine, et pris conscience de ses limites géographiques, assez lointaines des bâtiments rassemblés dans un coin. L’Améric était le nom d’une vieille bergerie, et chaque année, on devait faire la montée à l’Améric, ou on en parlait, comme une sorte d’ascension mythique, notre roche de solutré.

Il faut dire que de la haut, à 5 km de la maison, à mi versant, tourné vers la mer, les etangs, embrassant un horizon qui va de Beziers à Perpignan, le coup d’œil est superbe. La nature sauvage, l’odeur de la garrigue, le feu du ciel, le vent, car il sévit souvent, tout porte a faire du lieu un endroit à part.

On me montra aussi la voie romaine, la voie Domitienne , qui traverse le domaine.

Mais je ne me souviens avoir visité les bâtiments principaux qu’en 1996, à ma demande, justement pour me rendre compte de l’état, et de la nécessité de faire des travaux. Je n’avais jamais osé demander à le faire avant, et cela m’aurait paru incongru.

En effet, ne serait ce que parce les choses étaient anciennes, il y avait une subtile hiérarchie, dans les hommes et les choses, et chacun tenait sa place, ni plus ni moins, s’adaptant à cette loi aussi impérative que muette.

C’était à la fois un ordre paysan, et sicilien, selon ce qu’on voudra, mais très présent, comme je le connaissais de façon différente par mon auvergne ancienne, sinon reculée.

Au sommet, non seulement parce qu’elle en était propriétaire, mais aussi parce qu’elle était la plus ancienne, tant en âge qu’en présence ici, et aussi avait « assumé » le domaine, se tenait ma belle mère : Mlle Simone.

Ensuite, par ses anciennes responsabilités, sa passion, son dévouement, son âge bien sûr, venait l’ancien régisseur, présent sur le domaine depuis 1963, mais alors à la retraite : M. Jean RUFFEL.

Pour le quotidien, par sa présence depuis déjà plus de vingt ans, venait l’actuel régisseur, qu’on désignait par Jacques, il avait pourtant presque plus de 45 ans à cet âge, mais son père n’hésitait pas à le traiter en petit garçon.

Sa vivacité et son aptitude à donner des ordres, des conseils, parfois farfelus, mais à tout régir, en bon régisseur, était plus largement marqué à l’envers de sa belle fille, la femme de Jacques, Francine. Celle ci s’occupait des gîtes, de son poulailler, bref, avait son territoire et ses idées.

Ma femme, bien que théoriquement exploitante, n’intervenait pas dans les discussions, ni dans la marche du domaine. Si, son job important était de signer les chèques, sans discussion, et beaucoup. Son oncle suivait auparavant le domaine sur le plan quotidien, avec Jacques.

Ainsi cohabitaient plusieurs cercles qui avaient plusieurs mérites, mais aussi de graves défauts. Certes, chacun était autonome, et fonctionnait sans heurt, du poulailler à la cave, les gîtes fonctionnaient par Francine, Jacques suivait le quotidien, mais les responsables « normaux » n’avaient pas une information suffisante, et d’autre part, n’imposaient rien, ni même ne décidaient de ligne, sauf « préserver Mattes ». Ainsi, à la fois par habitude, par simplicité, par consensus tacite, l’harmonie existait, mais aucune direction à long terme n’apparaissait, ou n’imposait des objectifs.

Je trouvais ma place sans discussion, ni question, naturellement j’allais dire. Il faut dire que la gestion quotidienne n’attirait personne, et qu’en quelque sorte, mon rôle, dans l’urgence, fut de discuter avec les banquiers, puisque je parlais le même langage, celui des chiffres, des plans annuels, des marges à restaurer.

Ce ne fut que plus tard que je ferai réaliser un audit technique du Domaine, par un œnologue, en 1992, quand les directions m’apparaîtront déjà plus clair. Sur l’instant, et sans doute en trouverais je encore la trace dans mes archives, je m’attaquais à la trésorerie, a vrai dire inquiétante.

Il faut dire que les dépenses d’un telle domaine étaient considérables, ou m’apparurent telles, notamment main d’œuvre. Oui, il y avait beaucoup d’ouvriers, et aussi des journaliers, ou des temporaires, tels les vendangeurs espagnols, pour la vendange. C’était alors un groupe de 30, un groupe soudé, venant à Mattes depuis 30 ans au moins, toujours les mêmes, génération après génération, et pour qui aussi, Mattes était forcément un chez eux.

Oui, à l’époque, de mémoire, Mattes avait 6 ouvriers, et un régisseur. Sur une surface équivalente à celle d’aujourd’hui. Mais peu de choses étaient mécanisées, notamment les deux opérations les plus consommatrices, la taille et la vendange.

La taille consiste à tailler, pied apres pied - et le domaine en avait alors un peu plus de 250.000 – les sarments inutiles, à façonner un pied, suivant la forme choisie, pour à la fois renforcer le pied, et diminuer les rendements.

Il faut compter environ une minute par pied. Donc la taille équivalait à 3 mois X 7 personnes à temps complet, qui se déroule dans le froid et le vent de l’hiver. C’était une opération entièrement manuelle, au sécateur, comme un jardinier pour ses rosiers, mais avec des lignes à perte de vue….

La vendange quant à elle, ne peut pas être étalée. Elle doit s’effectuer souvent vite, en septembre, car la maturité est là, le raisin risquant de pourrir, menacé par les pluies d’équinoxe, ou les maladies. Donc plus de monde sont nécessaires, afin d’aller vite, suivant ce que permet la cave.

Car la cave est un facteur très important dans la vie d’un domaine. On désigne ainsi un bâtiment ou sont présents des cuves, dans notre cas, environ 30, de différente capacité, de 50 à 600 hl, mais le plus souvent de 120 à 200 hl.

Que la cave soit pleine, et c’est le signe que le vin ne se vend pas. Mais surtout cela inquiète le vigneron, car il disposera de moins de place pour faire le vin. En effet, techniquement à l’époque, les grappes étaient coupées, ramassées manuellement, mises en comportes, vidées dans une benne, a son tour qui était vidée dans les cuves. On met donc dans les cuves des grappes entières. Peu à peu, le sucre naturel se transforme en alcool, et ce phénomène prend environ une semaine. Ensuite, le raison est extrait de la cuve, pressé, le marc séparé, et le jus restant est envoyé dans une autre cuve. On voit tres schématiquement qu’il faut environ 2 casserolles pour en garder une, et donc une cave est en général une fois et demi plus grande que la récolte, plus le stockage. Le facteur 2 (récoltes) est souvent le facteur habituel.

Donc le souci du vigneron à la veille de la vendange est de « vider sa cave » afin de pouvoir disposer de volumes libres, et manœuvrer à son aise.

La vendange donc alors occupait environ 40 personnes sur 3 ou 4 semaines, soit l’équivalent de 40 hommes-mois. Si l’on combine taille et vendange, on voit que cela réprésente plus de la moitié des besoins de main d’œuvre d’un domaine, environ 60 %, le reste étant rempli par les labours, les palissages, plantations, et traitements, sans compter hélas les formalités administratives en tous genres qui peuvent occuper un homme à temps plein, aujourd’hui.

D’ailleurs, très logiquement, le débat était aigüe entre les deux Ruffel, père et fils, sur l’utilité ou non de faire appel à la machine à vendanger. Le père refusait la machine, au nom de la tradition, des ceps renversés, massacrés, le fils l’appelait de ses vœux, pour l’économie et la vitesse.

Il est vrai que la machine necessite plutot un vignoble adapté, avec des lignes étroites, si possible palissées, plutôt que nos vignes d’alors, toutes en gobelets. On désigne ainsi une forme de taille, dont schematiquement, chaque cep est isolé, sans support, mais avec une forme de large bouquet.

Le débat était aiguë, et je pus m’y glisser, à la merci d’un simple calcul de tête. A combien revenait la vendange faite à la main et faite à la machine ? le calcul a l’hectare était simple, et ne faisait pas l’objet de discussions. De mémoire, la machine revenait à 1500 FF/ha, alors que faire à la main revenait à plus du double, suivant la vitesse et l’ardeur de la colle. Pour moi, le débat était clos, surtout que des appellations meilleures s’y étaient mis.

A notre échelle, simplement, cela répresentait une différence de 100.000 FF/an, soit une économie très importante, même sans acheter de machine.

Le premier essai de vendange a la machine aura lieu, si j’ai bonne mémoire, en 1986, sur une parcelle de cinsault. Moi aussi, je déplorais que des ceps fussent cassés, des bois arrachés, que des feuilles se retrouvent dans la benne, mais fallait il revenir au temps du cheval et de la lampe à huile ?

Oui, ce qu’il y avait de frappant, c’est que ce domaine avait une histoire, longue, sinon belle, et que la responsabilité de la poursuivre m’appartenait, comme me l’avait demandé ma belle mère.

Abordons donc ce passé, pour mieux expliquer le futur.

Chapitre II – Une histoire.

Mattes est fort ancien : c’est sur un document du 17 juillet 1102 qu’est cité pour la première fois le nom du « seigneur de Mattes ». Bien sûr, avant, comme toute la région, Mattes a été un point de passage, entre mer et montage, depuis les Romains jusqu’aux Wisigoths, avec la voie Domitia, qui traverse le domaine, en suivant plus ou moins le tracé de l’autoroute actuelle, . Point de passage, donc disputé, et surveillé, ce qui explique les tours de l’Améric et du Castellas, qui sont des hauteurs de Mattes. Mattes appartint deux cent ans à l’Abbaye de Lagrasse (1332-1554), qui fut avec Fonfroide une des grandes abbayes de France avant la Révolution.. Il passe ensuite à la famille de MONTREDON (1554-1657). C’est à cette époque qu’il fut réuni au domaine du Lac. L’ensemble est ensuite vendu aux POMPADOUR (rien à voir avec la célèbre marquise), qui le gardèrent jusqu’en 1733, avec la vente aux MONTEIL, vieille famille d’abord auvergnate puis ardéchoise, à laquelle appartint le gouverneur du Languedoc. Depuis cette date, 1733, Mattes n’a jamais été vendu.

En 1733, Mattes est donc partie d’un domaine plus vaste qui englobe 3000 ha, conservé intact jusqu’à la guerre de 1914. Ce domaine est alors acquis par M. du MONTEIL, gouverneur général du Languedoc, descendant de ces MONTEIL de la Haute Loire, qui s’établirent ensuite en Ardèche où ils firent souche.. Par sa femme, le couple étant sans enfant, le domaine passe à une branche des SABRAN, originaire de Provence, établie à Marseille , dont ANNE-JOSEPHINE, pendant la Révolution. Non seulement elle n’émigra pas, mais tint les rênes fermes contre les « envahisseurs » de PORTEL, qui avaient annexé au fil des ans et des communaux des parcelles de MATTES. 17 ans de procès, dont nous possédons encore les documents, récompensèrent sa ténacité, seulement sous la Restauration, où le domaine lui fut en effet rendu. Sans enfant, elle légua le domaine à un neveu de Marseille : Marc-Edouard de SABRAN, dit le DUC de NARBONNE, sur lequel nous allons revenir. Dans les archives, existent toutes les pièces du procès, rassemblées en 1920 par un abbé érudit, originaire de Portel, fils d’un ancien régisseur de MATTES, Mgr . BARTHES.

Anne Thèrèse-Joséphine-Eugènie de SABRAN, née à AIX le 13 septembre 1760, fille de Jules-César, Marquis de Sabran, mariée le 20 Octobre 1784 à François-Louis-Aimard, Baron de MONTEIL, Seigneur de Mattes, Roquefort & Montpezat, Lieutenant Général des Armées Navales, Commandeur des ordres royaux & militaires de Saint-Louis & Saint Lazare. Elle est morte à Marseille le 30 0ctobre 1848. Donc au début du 2° Empire, elle a donc connu cinq rois, la révolution, et l’Empire.

Son frère cadet était Elzéar-Louis-Zozime, comte, puis fait duc de SABRAN (en 1825) né à Aix le 3 janvier 1764, qui lui fit une carrière militaire comme émigré, et revint en France sous la restauration. Il prit sa retraite en 1830 et mourut à Marseille le 22 janvier 1847, dernier rejeton de son illustre maison.

Ce frère avait épousé le 25 novembre 1818 – à l’âge de 54 ans - une lointaine cousine, Victorine-Amélie-Antoinette de PONTEVES-BARGEME. N’ayant point eu d’enfants de ce mariage, le Duc de Sabran adopta deux jumeaux neveux de sa femme, Marc-Edouard et Léonide de PONTEVES-BARGEME, en faveur desquels il avait obtenu le 18 juillet 1828 une ordonnance royale de transmission de son titre & pairie ducale de SABRAN.

Marc-Edouard de SABRAN-PONTEVES, duc de SABRAN, portant aussi les titres de duc de NARBONNE, marquis de PONTEVES-BARGEME, vicomte de Bargême, fut donc le premier de la branche des SABRAN-PONTEVES. Né à Marseile le 25 avril 1811, il épousa le 12 février 1833 Régine de CHOISEUL-PRASLIN. Le duc mena une vie exemplaire, et fut qualifié de LE BON DUC, il mourut en son château du Lac le 5 septembre 1878. Son portrait est notamment dans le bureau de MATTES (portant la barbe, sur la vieillesse), et aussi à Hyères, plus jeune. Nous possédons aussi quelques photos de lui, aux environs de 1875. Il habitait essentiellement le château du LAC, en allant sur Narbonne, une magnifique propriété aujourd’hui en ruines.Dont la cave, jumelle de celle de Mattes, est aujourd’hui un centre d’Art Contemporain.

Il devint donc le propriétaire de MATTES, après ANNE JOSEPHINE, sa tante, qui lui avait légué en 1848 l’ensemble de ses biens, dont le domaine qui s’étendait sur 3000 ha, du Lac à Montpezat.

Son frère jumeau, Léonide, quant à lui s’établit dans la région de Bordeaux, où d’ailleurs une branche possède aujourd’hui encore un vignoble. Ce sont les descendants de ce frère cadet, qui maintenant possèdent le titre de duc de SABRAN-PONTEVES, car comme on le sait, le titre ne pouvait que se transmettre par la règle de primogéniture, c’est à dire, le premier garçon. Sans celui ci, le titre ou disparaissait, ou devait être relevé, c’est à dire repris par un garçon d’une branche collatérale, après accord du Roi. Voilà pourquoi beaucoup de familles nobles, éteintes en ligne directe, voit néanmoins le titre toujours exister, par des translations latérales.

Les deux caves semblables de Mattes et du Lac ont dû être construites à cette époque. Le propriétaire suivant fut son fils aîné, qui suivant la règle dite du majorat, recueillait non seulement le titre principal, mais aussi l’ensemble des biens.

ELZEAR, Charles-Antoine, duc de SABRAN, 5° enfant, mais 1^er fils du précédent, est né à Marseille le 19 avril 1840. Il épouse le 3 juin 1863 Marie Julie d’ALBERT de Luynes, fille unique du duc de LUYNES, Honoré Louis Joseph de LUYNES, duc de Chevreuse, et de son épouse Valentine de CONTADES. Honoré était un savant, égyptologue notamment, très riche – il passait pour la deuxième fortune de France, après les Rothschild, et à une époque où la terre était la principale richesse, possédait plus de 14.000 hectares - esthéte et mécène, il protégea des artistes, dont Ingres, enrichit considérablement le musée du Louvre d’antiquités égyptiennes, fit rénover DAMPIERRE, et construisit la VILLA THOLOZAN à Hyères. Elzéar, quant à lui, fut un bon peintre, dont nous possédons encore plusieurs tableaux (l’un d’eux se trouve aussi au musée de SIGEAN) et mourut le 6 avril 1894 en Hongrie, après un remariage . Il exposa plusieurs fois au Salon des Indépendants. Son buste est dans le bureau de Mattes. Il écrivit aussi plusieurs livres de piété, et combattit pour le Pape, menacé alors par l’unité italienne.

Marie de Luynes, sa femme pour une très courte période, moins de 2 ans, , portraits à Hyères et à Paris, mourut au Lac le 15 novembre 1865, à l’âge de 24 ans. Elle laissait une fille unique, Louise-Delphine-Marie-Valentine de SABRAN-PONTEVES, née à Paris le 26 avril 1864.

Par suite de ces décès, et aussi de la présence d’une fille unique, les titres ducaux - et aussi le patrimoine principal - de LUYNES et de SABRAN passent à des branches collatérales, qui, suivant l’expression consacrée, relèvent le titre. Louise ne recueillit que les héritages particuliers de ses pères et grands pères, mais non l’ensemble des biens rattachés au titre.

Louise-Delphine de Sabran-Pontevès fut donc la propriétaire suivante du Domaine, que son père lui avait légué, comme bien propre. Elle avait épousé, semble t’il contre la volonté de sa famille, Jules-Jean-Marie de LAREINTY, marquis de THOLOZAN le 10 juin 1885. MATTES faisait partie de sa dot, entre autres domaines, évaluée à 30 millions de francs-or, soit l’équivalent de 500 millions de FF actuels. Jules, beaucoup moins riche, mais riche quand même, était issu d’une famille de Nantes, qui à l’époque faisait beaucoup de « commerce » avec la Martinique, d’où l’origine de leur fortune. Jules fut Député de la Loire-Inférieure, opposant au général Boulanger, et laisse des manuscrits où l’on devine une personne énergique, très entière, sinon autoritaire. C’est lui qui transféra des Nantais à Mattes, où ils firent souche. Louise de son côté fut passionné par les fouilles du CASTELLAS, où elle espérait trouver le trésor des Rois Wisigoths. Elle favorisa aussi la rédaction de plusieurs ouvrages d’histoire locale. Entichée de son ascendance, c’est vrai, très illustre (CHAULNES, LUYNES, CONTADES, CHOISEUL-PRASLIN etc..) elle fit entièrement restaurer la forteresse médiévale de BLAIN (Loire Inférieure), qui avait appartenu à ses ancêtres, les ducs de ROHAN. Elle en écrivit aussi l’histoire que nous possédons encore, ainsi que des carnets de dessin issus de ses voyages en Europe.. Ce château fut hélas vendu à sa mort au Prince Georges de Grece, époux de Marie Bonaparte, elle même amante d’Aristide Briand, dont on sait qu’il fut enfant d’une lingère servant au Château de Blain. Certains ont même prétendu qu’Aristide Briand était l’enfant naturel d’un Lareinty et de cette lingère. Cela me semble hasardeux, même si la ressemblance d’Aristide Briand et de Jules de Lareinty est frappante, et si, cela est certain, Aristide Briand eut dans les années 1920 des contacts avec les enfants de Jules.

Jules, l’époux de Louise, était notamment propriétaire du fameux château de GUERMANTES, où naquirent leurs cinq enfants : HONORE, JULES, FOULQUES, ALYETTE (en 1890 ) et SOSTHENE.

Jules mourut en 1896, et en 1914, à la veille de la guerre, le domaine de MATTES fut donnée à ALYETTE par sa mère Louise, qui meurt peu après le début de la guerre, le 25 août 1914, , dans des circonstances étranges – on parla alors d’empoisonnement - tandis que son frère FOULQUES recevait celui du Lac. Le domaine comprend alors 1.000.000 pieds de vignes, et est estimé à 3.000.000 francs-or (soit l’équivalent de 10 millions €). HONORE, l’aîné, recevait quant à lui la majorité des biens. Garçon intelligent, il disparut hélas comme aviateur durant la Première Guerre Mondiale. Passionné d’automobiles, et d’aviation, industries qui étaient alors naissantes, sujet d’élite, homme de coeur, il apparaît comme le reflet de cette génération fauchée par la guerre de 1914, qui aurait pu être la transition entre la France aristocratique riche de son Passé et la naissance d’une France se lançant dans la modernité avec vigueur.

Nous possédons quelques photos du Domaine autour de 1914 déjà. Mattes apparaît alors comme une grosse ferme, sur une vaste plaine dépouillée de toute végétation. Alyette, dès que la vigne retrouve une certaine prospérité, investit beaucoup à Mattes : un bâtiment important est construit en 1934, les arbres sont plantés, la maison principale transformée. A cette époque, Mattes compte environ 100 ha de vignes, surtout en plaine, et 24 ouvriers. Grâce à elle, Mattes trouve son aspect actuel, noyé dans la verdure. Mattes alors n’est pas qu’une vigne, mais aussi, comme toute l’Aude, une ferme riche en moutons, logés aux Courtalous ou à l’Améric. Pendant 40 ans, Alyette va s’attacher à ce domaine, et connaître un seul régisseur, M. LABEUR. Le domaine compte alors un peu de 1.200 ha. Le domaine, et le Château du Lac, qui sont propriétés de FOULQUES, vont peu à peu être demantelés par le train de vie extravagant de celui ci, entiché de mondanités et de fêtes. En six ans, il sera ruiné, abandonné par sa première femme, et devra vivre ensuite des subsides que lui donneront sa famille, dans un modeste maison. A la Libération, dans des circonstances peu claires, il est fusillé par la résistance locale. Il semble que son seul crime dans l’affaire avait été de réclamer au Fuhrer le trône d’Ukraine, pendant la guerre, sur l’argument que sa première épouse était descendante des rois d’Urkraine, comme princesse DEMIDOFF.

Alyette de LAREINTY disparaît en 1955, au moment où toute l’agriculture connaît une révolution rapide : exode rural, mécanisation, et pour la viticulture, déclin très fort des vins du Midi - dont l’apogée se situe à l’arrivée du phylloxera, vers 1880..Les vins du Midi ont certes connu bien des crises, dont ils seront lents à émerger. 1976 marque le début d’une crise profonde de la « bibine » touchant toute la viticulture méridionale, crise dont elle n’est pas encore sortie. 1976 voit aussi la transformation de l’exploitation en GFA, le passage de l’autoroute, qui par une emprise de 26 ha oblige à repenser totalement le domaine. Jules resta célibataire ; quant à Foulques, fusillé à la Libération, il avait peu à peu vendu dès avant guerre le domaine du Lac, par morceaux. Sosthène, handicapé, mourut à Hyères en 1950. Ainsi s’éteignait une vieille famille, reflet des tourments et des tournants de son époque, dont l’histoire seule dépasserait un roman, pourtant avec toutes ses réalités, les faits, les malheurs, la vie même.

Simone BERCHON reçut alors la propriété du Domaine, qui faisait un peu plus de 1000 hectares en 1955. Les droits de succession représentèrent alors l’équivalent d’une récolte. Le GFA est crée en 1976, suite au passage de l’autoroute. 1976 marque aussi le début du déclin de la viticulture du Midi, qui entame une crise non encore finie.

C’est en 1984 qu’Alyette ARNOULD, nièce de Simone BERCHON, devint exploitante du GFA, et commence sa vie de fermière, secondée par son mari, épousé en 1985, Jluc BROUILLAT. Ainsi donc la 4° génération de femmes arrivait sur les terres de Mattes.

Chapitre III – DEBUTS

Cette récolte 1985 fut à la fois abondante en volume et bonne en qualité. 1985 fut un millésime intéressant, dont je n’ai malheureusement plus de bouteilles.

Peu d’évènements me restent aujourd’hui, de la période suivante, qui court jusqu’en 1987. Il faudrait que je fouille dans mes papiers de l’époque pour ordonner des souvenirs encore diffus : le procès fait par un voisin, aussi stupide que communiste impérialiste, mais dont il ne reste rien de son rêve de grandeur, 20 ans après. Dans le but de l’amadouer, je m’étais rendu dans son antre, un comité d’entreprise d’une banque régionale, et je fus sans doute perçu comme un ennemi de classe.

L’été 1986, je ferai le tour de quelques domaines, qui à tort ou à raison, paraissaient être les meilleurs dans notre région, et qui le sont parfois encore : ROUQUETTE près de LA CLAPE, à M. BOSCARY, LA VOULTE GASPARETS, à M. REVERDY, où une pneumonie tenace empêcha que je profite de la visite, LES PALAIS à M. DE VOLONTAT, qui préside maintenant les Vignerons Indépendants de France.

De ces visites, j’en retirais d’ailleurs une impression plurielle. D’abord, beaucoup de ces personnes n’étaient pas issus du monde du Vin, comme si un œil neuf était meilleur. M. BOSCARY était promoteur, etcM. REVERDY, ex ajusteur. Ensuite, qu’il fallait accomplir des efforts cohérents pour obtenir une qualité intéressante, et que celle ci n’était pas le fruit du hasard.

Pour ma part, j’avais pris en mains les choses, qui alors se ramenaient à des visites plus fréquentes sur le domaine, telles tous les trois mois, et à un coup de téléphone hebdomadaire, le vendredi après déjeuner, avec Jacques, pour suivre la marche. Naturellement, le courrier marchait.

Si j’ai été très inquiet à juste titre lors de cette période – je retrouve une offre d’achat du domaine que je n’avais pas sollicitée – je ne m’en jetais pas moins dans l’aventure avec la foi du débutant.

Naturellement, les prévisions de trésorerie m’occupèrent particulièrement. Je ne savais pas que le plus dur était à venir, et qu’aujourd’hui, cet exercice m’apparaît dérisoire, sinon inutile.

Quel était alors le fonctionnement ? nous étions apporteur de vin, ce qui est un statut hybride que je ne vis nulle part ailleurs. Mattes ramassait ses raisins, les vinifiait, produisait des vins, rouges donc, plusieurs cuvées, mais l’ensemble de la récolte était commercialisée par la cave coopérative voisine, ROCBERE.

Commercialisée était un grand mot, car ROCBERE achetait nos vins, à un prix qu’il fixait souverainement, et les vendait non moins souverainement, au prix qu’il négociait, et que nous nous connaissions pas.

Ce statut particulier hérissa vite ma fibre gaulliste. Alors que le domaine était le fleuron de la coopérative, qui vendangeait ses propres vins dans ses 3 caves, que le seul vrai château, argument commercial important, était Mattes, que nos vins ressortaient comme meilleurs dans les dégustations faites, notre prix, notre salaire ne reposait sur rien d’objectif, sinon le seul bon vouloir du directeur de la coopérative, vrai souverain absolu d’une structure pourtant républicaine, sans vraie élection, ni d’ailleurs de candidats.

Cette situation cocasse était d’autant plus injuste que pour des raisons de primes de plantation, le domaine avait été amené à rejoindre, sous la pression des autorités administratives, le groupement ROCBERE, qui, c’est vrai, à l’époque, était une coopérative en pointe et renommée dans les Corbières, après avoir été créé par une personne de valeur, ancien ouvrier agricole de Mattes, M. SOLER, que j’ai eu l’honneur de saluer, avant qu’il ne disparaisse d’un cancer.

Ceci était déjà une incongruité. La seconde, la pire, était qu’étant cave indépendante, avant Rocbère, Mattes avait eu sa propre clientèle, qu’elle apporta à ROCBERE, notamment un négociant de Port la Nouvelle, M. DUVIOL.

Quelles ne furent pas mes surprises quand je comparais les propos de M. X, alors directeur de ROCBERE et ceux de M. DUVIOL ??? M. X se plaignait de la qualité de Mattes, pour justifier un prix d’achat bas, des difficultés d’écoulement pour le vendre alors que M. DUVIOL, de son côté, se plaignait de prix en hausse, de quantités en réduction, alors que son marché allemand pour le Mattes augmentait.

Je fis différentes démarches et exerçai des pressions. Mais déjà l’incohérence de la situation me frappa, et son côté à la fois injuste et dangereux : Mattes avait apporté des marchés, intéressants, et la marge était prélevée sans raison par un opérateur, comme une rente. Sans que cet opérateur ne fisse des efforts.

Ce fut pire, en quelques années, le marché considérable de l’Allemagne, 1500 hl, fut perdu par sa faute, pour devenir nul.

Mais plus que les péripéties de cet époque dont celle ci est la principale me reviennent d’autres incohérences que je chassais le fouet à la main.

1986 fut une année de récupération, consacrée essentiellement à la trésorerie. Nous éliminâmes les découverts, pour retrouver une visibilité. IL est vrai qu’en ce temps là, le découvert bancaire négocié se payait 18 % et les emprunts long terme, guère moins cher. Mais l’inflation devait aussi avoisiner 1% par mois. Oui, un tourbillon de folie inflationniste.

C’est de Pâques 1987 que je date ma conscience de « vigneron ». Par un épisode clair dont je me rappelle bien le détail.

Ma femme et moi, à la veille de Pâques, nous nous étions envolés pour Mattes, afin de suivre l’exploitation. M. RUFFEL père par une de ses expéditions automobiles dont il avait le secret nous remit via l’Auvergne, mon pays natal, sur le chemin de Paris.

Voulant faire plaisir à ma mère, et comme le domaine n’embouteillait pas, j’avais acheté quelques cartons de Château de Mattes, coopérative, à lui offrir, bien sûr du millésime 1985, année de mon mariage. Naturellement, je connaissais ce vin, notre vin, pour le boire en vrac, à Paris ou au domaine, depuis bientôt deux ans.

Le jour de Pâques, donc 1987, autour du gigot pascal, se posa le problème du vin à servir. J’hésitai entre un Cornas, peut être un Cotes du Forez, ou un Crozes Hermitage. Toujours est il que dans l’innocence, je pris une bouteille du château de Mattes fraîchement apporté, et la mis sur la table.

L’horreur quand je goûtais. Ma stupeur. Ce n’était pas du Mattes, celui que je connaissais, mais un infâme breuvage, en tout cas sans nul doute fort lointain de ce qui sortait de nos cuves. Ma femme, plus calme, le jugea moins bon. J’eus les explications quelques jours plus tard.

Le vin produit au Château était pour l’essentiel vendu à DUVIOL, pour le marché allemand. Mais la cave avait lancé son propre « mattes » - sic et resic – à base de cabernet, vin hors appellation, pour ses ventes à la cave. Bref, sans qu’il soit possible d’avoir des chiffres, et sous le couvert de notre nom, n’importe quel breuvage pouvait porter notre étiquette.

Ma belle mère, informée, jugea le procédé pire que celui qu’elle avait connu avec DUVIOL, qui dans son cas, s’était borné à faire une étiquette de château de Mattes, sans la consulter, mais bien pour son vin…

1987 vit aussi la première plantation que je ferai, un carignan, dit L’Olivier. Il me reste de ce millésime un souvenir confus, de pluies, et de vins dilués. Surtout dans ma traque aux incohérences et aux sous, je me souviens de mes premières luttes contre le syndicat d’Appellation.

Pas luttes, non, plutôt rébellions, là aussi mu par le sentiment de l’injustice, et la révolte contre une situation couramment admise, mais absurde à mon avis. L’Histoire prouvera qu’hélas mon intuition avait raison.

A l’époque pour simplifier, on distinguait les vins d’Appellation, et les autres vins. Pour les appellations, dites AOC, les vins ne pouvaient provenir que de parcelles autorisées, dont la délimitation récente chez nous montrait le côté arbitraire sinon particulier, des seuls cépages autorisés, avec des rendements limités.

Après, comme tout serf corvéable et taillable à merci, le producteur devait verser des cotisations qui avaient un côté volontaire obligatoire. Ne ris pas lecteur, c’est le terme qu’aujourd’hui encore on utilise pour ces impôts ou taxes.

Je dis taxes, plus que cotisations, car il n’y avait pas de service rendu en échange du paiement. Les cotisations alors, d’agrément et de syndicat, avoisinaient alors près de 10.000 €/an, soit le salaire annuel d’un ouvrier, mon équivalent courant.

En échange, que recevions nous ? un bulletin, comme chaque maire attaché à sa réelection en produit à ses administrés, et quelques autres feuilles sans intérêt. Le syndicat était aussi supposé faire la promotion du Cru, et en étendre la diffusion. Cela se limitait le plus souvent à un concours interne, sans nul retentissement à l’extérieur, à une ou deux dégustations de vins par des journalistes professionnels amenés à grands frais de bouche et de carosses dans nos contrées lointaines.

J’observais rapidement que nul n’était prévenu de ces dégustations, qui se limitait le plus souvent à rassembler les vins du Conseil d’Administration du Cru. Certes, ceux ci sont supposés être mieux informés, mais à la table du Seigneur, les places étaient comptés. Ceci, même si les retombées en étaient faibles, me parut fondamentalement injuste, et comme on le dit souvent, certains étaient plus égaux que d’autres.

FIN PROVISOIRE

Mattes ? sans doute existe t’il d’autres domaines anciens, vastes, attachants, au creux des collines bordant la Méditerranée. Pourtant, je n’en connais point de semblables, de Nice à Perpignan.